Na noite de 3 de junho (horário local), a primeira unidade do projeto da usina de óleo pesado de 43,65 MW, construída pela PowerChina para a fábrica de beneficiamento de minério de ferro de Tonkolili, em Serra Leoa, foi conectada à rede, marcando um marco importante no avanço do projeto.

A mina de ferro de Tonkolili está localizada na província norte de Serra Leoa, cobrindo uma área total de 408 km², sendo uma das maiores minas de magnetita já descobertas no mundo em termos de reservas individuais. A usina de óleo pesado fornecerá energia para a fábrica de beneficiamento de minério de 30 milhões de toneladas, com uma capacidade instalada total de 43,65 MW, composta por cinco unidades de geradores a óleo pesado da Hyundai Heavy Industries (Coreia do Sul). O projeto inclui ainda um transformador principal de 55 MVA, uma linha aérea de 35 kV de 2,3 km até a fábrica de beneficiamento, além da construção de dois tanques de armazenamento de óleo pesado de 2.500 m³ cada no porto de Pepel, acompanhados de sistemas de aquecimento.

A construção do projeto teve início em maio de 2024, com a conclusão da estrutura do edifício de controle em outubro do mesmo ano. Em fevereiro de 2025, foi realizada a energização reversa, seguida pela instalação do gerador principal em abril. No final de maio, o projeto atingiu as condições necessárias para a partida completa. Durante a construção, a equipe do projeto superou desafios como longos períodos de chuva, escassez de recursos e equipamentos, dificuldades de transporte e complexidade logística, garantindo o cumprimento dos marcos por meio de planejamento detalhado e transporte multimodal (marítimo, terrestre e aéreo).

A entrada em operação desta usina não apenas fornecerá energia estável para a fábrica de beneficiamento, impulsionando o desenvolvimento econômico local, mas também fortalecerá a influência da PowerChina no mercado internacional, contribuindo para a cooperação China-Serra Leoa no âmbito da Iniciativa "Cinturão e Rota".