Universidade Clemson e BMW apresentam protótipo solar com autonomia extra média de 31 milhas por dia

De acordo com pt.wedoany.com-A Universidade Clemson (Clemson University) e a BMW lançaram conjuntamente o protótipo de veículo elétrico Deep Orange 17. Este modelo de energia positiva integrado com energia solar foi projetado para gerar mais energia do que a consumida em um dia típico de deslocamento urbano, combinando tecnologia solar, engenharia leve e controle inteligente do veículo para demonstrar que a mobilidade com energia positiva é possível.

O Deep Orange 17 é o mais recente conceito do projeto Deep Orange da Universidade Clemson. Nesse projeto, estudantes de pós-graduação em engenharia automotiva trabalham com parceiros da indústria para concluir o design, o desenvolvimento de engenharia e a fabricação de protótipos funcionais. No outono de 2024, a BMW desafiou os estudantes participantes: o veículo poderia gerar mais energia do que consumiria na condução diária?

Em vez de otimizar apenas para ciclos de condução padronizados, a equipe partiu da forma como os veículos são realmente usados. Como os automóveis de passeio ficam estacionados a maior parte do tempo, a coleta de energia solar ao longo do dia tornou-se possível; os estudantes também projetaram um veículo capaz de capturar energia solar durante a condução, tornando a luz solar uma fonte contínua de energia.

O núcleo do veículo é um sistema solar totalmente integrado — a energia solar não é uma função auxiliar, mas sim parte central da estratégia de propulsão. Mais de 1.700 células fotovoltaicas são integradas diretamente à superfície externa da carroceria, permitindo que o veículo colete energia tanto estacionado quanto em movimento. Os painéis solares foram desenvolvidos em parceria com o Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energia Solar (Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems ISE) e continuam gerando eletricidade mesmo quando parcialmente sombreados; a película protetora externa recebe cores exclusivas por meio de processos avançados de fabricação a laser.

Para avaliar o desempenho real, os estudantes simularam as condições ambientais e a disponibilidade de luz solar em Greenville, Carolina do Sul; Frankfurt, Alemanha; Madri, Espanha; e Mumbai, Índia. Considerando um deslocamento diário de 12 milhas (20 km), o veículo gerou energia solar excedente suficiente em todos os quatro locais, proporcionando uma autonomia extra média de 31 milhas (50 km).

A energia positiva não seria alcançável apenas com painéis solares. O Deep Orange 17 pesa 1.212 libras (550 kg), cerca de um quarto do peso de muitos veículos de produção de tamanho semelhante. O chassi multimaterial combina aço estrutural para segurança dos passageiros, componentes de alumínio, peças estruturais de fibra de carbono e conectores metálicos impressos em 3D, garantindo resistência com massa reduzida. O design exterior é inspirado nas propriedades aerodinâmicas do peixe-cofre, com uma carroceria aerodinâmica que reduz o arrasto enquanto mantém o volume interno. A frenagem regenerativa, a distribuição inteligente de torque e o sistema otimizado de controle de tração atuam em conjunto para maximizar a recuperação de energia e melhorar o desempenho geral.

A BMW desafiou a equipe a provar que a eficiência não precisa sacrificar o design emocional. O resultado é um cupê de duas portas, cujo nome, Luminetta, reflete tanto sua capacidade de propulsão solar quanto sua herança de design retrô-moderno. O interior conta com uma interface homem-máquina personalizada que fornece dados telemétricos do veículo em tempo real e suporta Apple CarPlay e Android Auto, criando uma experiência de condução conectada que equilibra inovação e praticidade.

Stephan Augustin, gerente de projetos de pesquisa e novas tecnologias da BMW, afirmou que este é um projeto que eles desejavam realizar há anos, e que os estudantes superaram inúmeros desafios e limitações técnicas nos últimos dois anos para tornar o veículo de energia positiva uma realidade. Harsh Manghnani, membro da equipe do Deep Orange e líder da integração solar, afirmou que o projeto não apenas criou um protótipo funcional de energia positiva, mas também demonstrou como os veículos podem alcançar maior independência energética por meio da integração solar.

O projeto Deep Orange também é uma expressão do modelo de educação experiencial em engenharia da Universidade Clemson. Os estudantes realizam pesquisa de mercado, definição de necessidades do cliente, desenvolvimento de conceito, projeto de engenharia de sistemas, fabricação de componentes e validação de desempenho, trabalhando lado a lado com engenheiros da indústria e gerenciando orçamentos, cronogramas e restrições técnicas reais. Os 16 estudantes que participaram do desenvolvimento do Deep Orange 17 se formarão em 7 de agosto, recebendo o título de Mestre em Ciências em Engenharia Automotiva. Anshul Karn, gerente do projeto Deep Orange, afirmou que poucos estudantes de mestrado têm a oportunidade de vivenciar o processo completo de desenvolvimento de um protótipo de veículo, e que poucos cursos permitem que os alunos comecem com uma visão, percorram todo o processo de desenvolvimento e entreguem um protótipo totalmente funcional — é essa experiência que torna o Deep Orange único. O diretor do projeto, Dr. Greg Mocko, acredita que os estudantes se formarão não apenas com um diploma, mas também com o crescimento que experimentaram como engenheiros, como indivíduos e como equipe ao longo dos últimos dois anos.

A pesquisa com este protótipo continuará no Centro Internacional de Pesquisa Automotiva da Universidade Clemson (Clemson University International Center for Automotive Research, CU-ICAR) em Greenville, Carolina do Sul, servindo como plataforma para inovação contínua em mobilidade sustentável. O Deep Orange 17 também está programado para ser exibido na Consumer Electronics Show (CES) de 2027, em Las Vegas.