Tandem PV assina carta de intenções de aproximadamente US$ 1 bilhão para vendas de painéis de perovskita

De acordo com pt.wedoany.com-Scott Wharton, CEO da empresa de energia solar de perovskita Tandem PV, afirmou que a empresa enviou seu primeiro painel de nível de produção há duas semanas e prevê gerar receita de vendas ainda este ano.

Segundo Wharton, a empresa realizará implantações piloto pagas com produtores independentes de energia (IPPs) ainda este ano, a fim de acumular os dados de testes em campo necessários para alcançar a bancabilidade, um processo que deve levar de 6 a 12 meses. A Tandem PV prevê alcançar fabricação em escala de gigawatts até 2028; se a curva tecnológica se mantiver estável, a empresa poderá lançar painéis solares com eficiência de 34% até lá. Atualmente, as dimensões do produto de demonstração são aproximadamente equivalentes às do módulo First Solar Series 4; o módulo de demonstração lançado em junho tem área de 100 cm²; os produtos de produção em massa serão projetados em torno dos formatos padrão da indústria de 1m × 2m e 2m × 3m. Ao comentar a transição para vendas comerciais entre agora e o final do ano, Wharton afirmou que a equipe está superando os desafios de engenharia de ampliar o processo do laboratório de P&D para painéis 60 vezes maiores em área, e que já é possível "ver claramente a linha de chegada".

A degradação é há muito tempo a principal desvantagem da tecnologia de perovskita. A solução proposta pela Tandem PV é oferecer uma garantia de 30 anos, com degradação anual do módulo não superior a 1%. Wharton afirmou que o mais recente módulo de vidro duplo não apresentou degradação mensurável após um ano de operação em campo, com coeficiente de temperatura de aproximadamente -0,15%/°C, cerca da metade do dos melhores módulos de silício. O produto utiliza uma estrutura de empilhamento mecânico de 4 terminais (4T), com a camada de perovskita depositada sobre o vidro do painel superior, em vez de ser aplicada diretamente sobre as células de silício na base. Segundo a estimativa de Wharton, um painel de 80 libras requer apenas cerca de 5 gramas de líquido de perovskita, volume equivalente a um mirtilo; esse custo adicional é inferior ao ganho de potência que proporciona.

Como o design é agnóstico em relação ao tipo de célula (cell-agnostic), a célula de silício na base é tratada como um custo repassável — Wharton compara esse modelo a uma "salada básica com proteína" em uma refeição. O módulo recorde de 30,4% de eficiência da Tandem PV foi fabricado com células IBC da Maxeon e já foi testado em células PERC, TOPCon e HJT. Os clientes podem especificar a tecnologia de silício de sua preferência, inclusive adquirindo-a no mercado doméstico. No módulo recorde, cerca de 22% da eficiência total vem da célula de silício e cerca de 8% vem da camada de vidro de perovskita.

Em uma entrevista recente à Roth Capital, a Tandem PV afirmou que, sem a necessidade de grandes avanços científicos, a empresa tem um caminho claro para aumentar a eficiência em cerca de 2 pontos percentuais por ano, o que, nessa trajetória, levaria a módulos com 37% de eficiência até 2030. A empresa também destacou que o pico teórico de eficiência para duas camadas de perovskita sobrepostas a uma célula de silício é de 45%, e de 50% para três camadas, enquanto a eficiência atual dos painéis de produção em massa é de cerca de 23%. Wharton afirmou que a camada central de perovskita ainda possui amplo espaço para melhorias por meio de engenharia, e que a sinergia entre a célula de silício e a camada de perovskita também pode continuar a evoluir, com o foco do trabalho migrando da exploração científica para a implementação de engenharia. A empresa também tem como meta o painel de 1000 watts — considerando o formato de módulo utilitário de 2384 mm × 1303 mm, seria necessário atingir 32,3% de eficiência.

Atualmente, os painéis solares de silício terrestres mais eficientes à venda no mundo têm cerca de 25% de eficiência, da LONGi ou da Aiko, enquanto a maioria dos painéis comerciais tem eficiência entre 22% e 24%. Wharton acredita que, quando painéis com eficiência de 30% a 32% chegarem ao mercado, os fabricantes que ainda produzirem apenas produtos com 23% de eficiência ficarão em posição passiva. Ele citou Li Zhenguo, fundador e presidente da LONGi Green Energy, segundo o qual cada ponto percentual de aumento na eficiência das células pode reduzir os custos do sistema em mais de 5%. A diretoria da Tandem PV revelou na entrevista à Roth que a empresa assinou cartas de intenção para vendas de painéis solares no valor de aproximadamente US$ 1 bilhão, o que equivale a cerca de 2,5 GW de capacidade, considerando um preço médio de US$ 0,40 por watt. Wharton afirmou que uma das principais razões para estar disposto a vender para IPPs é que esses clientes conseguem compreender diretamente a melhoria de 15% a 25% no custo nivelado de energia proporcionada pela maior eficiência.

A estratégia inicial de lançamento da empresa visa IPPs de escala utilitária, que representam cerca de 80% do mercado dos EUA; paralelamente, a Tandem também está em negociações com fabricantes de módulos padrão para dividir o produto e vender separadamente o vidro superior revestido com perovskita. Wharton mencionou que as tarifas da Seção 232 elevarão os preços dos módulos padrão de silício, mas terão praticamente nenhum impacto sobre os produtos da Tandem, cujo preço final ainda assim será elevado. As instalações de fabricação da Tandem são posicionadas para atender aos requisitos de conteúdo doméstico e créditos fiscais de fabricação; como o design é agnóstico em relação ao tipo de célula, os clientes podem combinar células de silício adquiridas no mercado doméstico com o vidro de perovskita fabricado domesticamente pela Tandem. O relatório da Roth Capital aponta que isso permite acumular os créditos fiscais 45X das etapas de wafer, célula e módulo, totalizando um valor de aproximadamente US$ 0,14 por watt.

O capex para fabricar o vidro de perovskita é estimado em US$ 100 milhões por gigawatt de capacidade. Respondendo à hipótese de uma "encomenda de 50 GW", Wharton afirmou que, com os equipamentos já disponíveis na indústria de semicondutores, as instalações de produção podem ser expandidas sem dificuldades para essa escala. Até o momento, a Tandem PV já captou cerca de US$ 100 milhões por meio de equity, dívida e subvenções, com investidores incluindo Eclipse Ventures, Constellation Energy, Planetary Technologies, Trellis Climate e 8090 Industries. Quando o pv magazine USA perguntou o que o fez sentir humilde durante o desenvolvimento, Wharton admitiu que o financiamento foi extremamente desafiador, e a mudança dos ventos políticos em Washington só piorou a situação; no entanto, ele enfatizou sua confiança no avanço da tecnologia de perovskita e afirmou que a equipe precisa apenas manter os pés no chão e fazer o que precisa ser feito — os resultados virão naturalmente.