EUA propõem US$ 162 milhões para 9 projetos de reciclagem de minerais críticos

De acordo com pt.wedoany.com-Em 18 de agosto, o Departamento de Energia dos EUA selecionou 9 projetos de reciclagem de minerais críticos, propondo fornecer um total de US$ 162 milhões em financiamento federal para apoiar a recuperação de materiais como escândio, cobre, antimônio e elementos de terras raras a partir de matérias-primas industriais, subprodutos de mineração e fluxos de resíduos. Os projetos selecionados ainda precisam concluir negociações de financiamento com o Departamento de Energia dos EUA, e nenhuma decisão final de concessão foi tomada nesta fase.

Esta seleção faz parte do programa "Expansão da Capacidade de Mineração e Metais — Projeto Piloto de Minerais e Materiais Críticos como Subprodutos de Instalações Industriais Domésticas", organizado pelo Escritório de Minerais Críticos e Inovação Energética do Departamento de Energia dos EUA, com gerenciamento de projetos pelo Laboratório Nacional de Tecnologia Energética. O programa utiliza principalmente laboratórios existentes, bancadas e instalações piloto para validar tecnologias de recuperação de subprodutos de minerais críticos, reduzindo os riscos de processo para a posterior ampliação comercial.

Quatro projetos em escala de bancada serão implementados pela Anactisis, Still Bright, Nusano e SiTration, com o objetivo de elevar o nível de prontidão tecnológica de 4 ou 5 para 7, ou seja, avançar da validação em laboratório para sistemas de protótipo. O processo desenvolvido pela SiTration tem como núcleo a filtração por membrana de silício e a extração eletroquímica, utilizado para recuperar seletivamente cobre e outros metais valiosos de fluxos de resíduos de mineração, fundição e industriais de baixa concentração.

Os outros cinco projetos serão implementados pela Thompson Creek Metals Company USA, Felix Gold Alaska Treasure Creek, DISA Technologies, Alcoa USA e Trigg Minerals. Esses projetos já possuem base piloto e planejam elevar o nível de prontidão tecnológica de 6 ou 7 para 7 ou 8, entrando na fase de validação de protótipo ou demonstração quase comercial.

A instalação piloto de processamento de antimônio Treasure Creek, da Felix Gold, deverá receber até US$ 18 milhões em financiamento, e a empresa fornecerá aproximadamente US$ 4,8 milhões em contrapartida, incluindo o fornecimento de minério. O projeto está localizado nos EUA e pretende validar o processo de extração de antimônio utilizando recursos e instalações de mineração existentes, com negociações de financiamento previstas para durar até 120 dias. A Thompson Creek Metals Company USA planeja avançar na recuperação de metais críticos associados com base em suas instalações existentes de processamento de molibdênio, e o projeto selecionado da Alcoa envolve a extração de minerais valiosos de resíduos existentes relacionados à bauxita.

Esses 9 projetos fazem parte do programa de minerais críticos de quase US$ 1 bilhão lançado pelo Departamento de Energia dos EUA em 2025. O Departamento de Energia dos EUA já havia selecionado projetos para extrair terras raras e outros materiais críticos de carvão e matérias-primas à base de carvão sob o mesmo programa de expansão de capacidade, e esta rodada de financiamento expande ainda mais o escopo de apoio para rejeitos de minas, instalações industriais existentes e outras matérias-primas não convencionais.

A seleção do projeto representa apenas a entrada em negociações de financiamento e não constitui um compromisso do Departamento de Energia dos EUA de fornecer fundos. Durante as negociações, o plano técnico, o orçamento, a contrapartida e as condições de implementação serão revisados, e o Departamento de Energia dos EUA poderá ajustar o valor final do financiamento, bem como encerrar as negociações ou revogar a elegibilidade do projeto.