Capacidade instalada de energia solar comunitária nos EUA atinge 11 GW em 43 estados

De acordo com pt.wedoany.com-A energia solar comunitária cresceu e se tornou um dos segmentos de crescimento mais rápido da indústria solar dos EUA, com projetos cobrindo 43 estados e o Distrito de Columbia, atingindo uma capacidade instalada de 11 gigawatts em corrente alternada (GW-AC). Esse modelo, também conhecido como jardim solar ou energia solar compartilhada, permite que vários usuários compartilhem a eletricidade gerada por um conjunto solar fora do local.

Nos EUA, muitas famílias e empresas não podem instalar painéis solares nos telhados devido a aluguel, condições do telhado, sombreamento ou tipo de construção. A energia solar comunitária oferece um caminho alternativo para esses usuários, fornecendo energia a vários clientes por meio de conjuntos compartilhados fora do local e reduzindo suas contas de eletricidade. O Laboratório Nacional de Energias Renováveis dos EUA (National Renewable Energy Laboratory, NREL) define energia solar comunitária como um sistema de energia solar que fornece eletricidade e/ou benefícios econômicos a vários membros da comunidade.

Em termos de participação dos usuários, a energia solar comunitária é dividida principalmente em modelo de assinatura e modelo de propriedade. No modelo de propriedade, os clientes investem antecipadamente para comprar uma parcela específica do conjunto e recebem créditos na conta de eletricidade com base na geração real dessa parcela; no modelo de assinatura, o projeto é detido por terceiros, os membros não precisam de investimento inicial, assinam parte da geração a uma tarifa inferior à taxa da concessionária local, economizando imediatamente, e grupos de baixa renda também podem obter benefícios solares dessa forma.

De acordo com a propriedade e a entidade de gestão do projeto, o NREL resume três modelos. O modelo patrocinado por concessionária é possuído ou operado por empresas de serviços públicos, aberto à participação voluntária dos clientes, que recebem créditos proporcionais na conta após pagamento antecipado ou assinatura, mas não detêm participação no projeto; o modelo sem fins lucrativos é desenvolvido e operado por organizações sem fins lucrativos em nome dos membros, podendo também colaborar com terceiros com fins lucrativos, que detêm o sistema e utilizam incentivos fiscais, além de apoiar o desenvolvimento por meio de doações, mas o modelo de doação, estritamente falando, não se qualifica como energia solar comunitária, pois os doadores não se beneficiam diretamente da geração; o modelo de entidade de propósito específico (SPE) envolve indivíduos que se unem para formar uma empresa comercial, e o registro como empresa permite acesso a incentivos fiscais, mas exige arcar com os custos legais e de conformidade financeira correspondentes.

Os projetos de energia solar comunitária também precisam lidar com restrições regulatórias de valores mobiliários. Arranjos que envolvem investimento financeiro e expectativa de lucro por meio do esforço de terceiros são considerados valores mobiliários, sujeitos à regulamentação federal e estadual de valores mobiliários; garantir a conformidade com essas regulamentações pode aumentar significativamente o tempo e o custo de desenvolvimento do projeto, e a não conformidade pode expor os participantes a responsabilidades legais. Para evitar a caracterização como valores mobiliários, os desenvolvedores geralmente limitam os participantes a uma área geográfica específica e restringem a quantidade de energia que recebem ao consumo anual. O guia "Community Shared Solar" publicado pelo NREL serve como referência introdutória para entender os impactos legais relevantes.

Nos últimos anos, a energia solar comunitária passou de praticamente inexistente para atender milhares de clientes em todo o país, alcançando grupos que não podem usar sistemas de telhado. Esse modelo não é apenas uma forma de expandir o fornecimento de eletricidade com energia sustentável e local, mas também tem importância significativa em termos de equidade — oferece eletricidade limpa com custo inicial baixo ou zero, sem exigir classificação de crédito ou propriedade imobiliária, abrindo a energia solar para grupos tradicionalmente com acesso limitado, tornando-se assim uma das maiores oportunidades de crescimento da indústria solar dos EUA.