Chile assina primeiro contrato de operação de lítio de US$ 70 milhões com a Quiborax

De acordo com pt.wedoany.com-Em 25 de agosto, o governo chileno assinou com a Quiborax um contrato especial de operação de lítio, autorizando o desenvolvimento de um projeto de recuperação de lítio na planta El Águila, na região de Arica e Parinacota. Este contrato é o primeiro contrato especial de operação de lítio assinado pelo governo chileno exclusivamente com uma empresa privada. O projeto prevê um investimento de US$ 70 milhões, e o contrato autoriza o processamento e a venda de um volume total de produtos de lítio de até 20 mil toneladas de carbonato de lítio equivalente.

A matéria-prima do projeto provém dos resíduos de mineração acumulados ao longo dos anos na planta El Águila. A Quiborax processa nessa planta a ulexita extraída do salar de Surire. Análises preliminares estimam que os resíduos existentes contêm aproximadamente 19.775 toneladas de carbonato de lítio equivalente em recursos de lítio. O escopo autorizado pelo contrato limita-se aos resíduos históricos já formados antes da entrada em vigor, não incluindo a exploração e extração de recursos de lítio no salar, novos resíduos gerados após a entrada em vigor ou novas operações de mineração.

O contrato é válido até que o processamento e a venda acumulados de produtos de lítio autorizados atinjam 20 mil toneladas de carbonato de lítio equivalente, ou até 31 de dezembro de 2046, o que ocorrer primeiro. A Quiborax pode produzir carbonato de lítio ou hidróxido de lítio de grau técnico ou de grau bateria, e a venda dos produtos deve obedecer às condições estabelecidas pela Comissão Chilena de Energia Nuclear.

O projeto passará sucessivamente por quatro fases: avaliação, construção, processamento e fechamento. O período de avaliação terá duração máxima de dois anos, prorrogável por um ano, e incluirá principalmente a determinação das reservas reais, a conclusão do estudo de viabilidade técnico-econômica e a obtenção das licenças ambientais e setoriais. O período de construção terá duração máxima de três anos, com possibilidade de uma prorrogação de até um ano, durante o qual serão realizados o projeto de engenharia detalhado, a construção das instalações e o comissionamento.

A Quiborax arcará integralmente com os custos de tecnologia, equipamentos, capital e licenciamento necessários ao projeto. O contrato também estabelece um mecanismo de contribuição fiscal progressiva vinculado ao preço de venda dos produtos de lítio e ao volume anual de vendas; quando o preço médio ponderado de venda anual for inferior a US$ 10 mil por tonelada, não haverá obrigação de pagamento dessa contribuição fiscal no respectivo ano. A venda de matéria-prima a empresas de processamento profundo de produtos de lítio no Chile poderá solicitar redução da alíquota de contribuição, conforme as condições contratuais.

Após a assinatura do contrato, a Quiborax primeiramente verificará as reservas recuperáveis nos resíduos históricos e a viabilidade econômica do projeto, e iniciará os procedimentos de licenciamento ambiental e setorial. Após a conclusão da avaliação e a apresentação do relatório de viabilidade, o projeto poderá entrar na fase de construção.