Argent da Austrália conclui estudo de viabilidade da mina de prata Kempfield com 63,7 milhões de toneladas em 2029

De acordo com pt.wedoany.com-O novo CEO da Argent Minerals, Mike McKevitt, está acelerando o desenvolvimento do projeto de prata Kempfield, em Nova Gales do Sul. O projeto possui recursos minerais de aproximadamente 63,7 milhões de toneladas, totalizando 142,8 milhões de onças de prata equivalente.

McKevitt possui uma carreira de 35 anos em diferentes continentes e commodities, tendo começado como geólogo e depois atuado no Macquarie Bank e na BurnVoir Corporate Finance. Em entrevista à Stockhead, ele estimou que, com base nas taxas típicas de recuperação de metais e fatores de pagamento, o valor dos metais sob Kempfield é de aproximadamente US$ 6 bilhões.

O teor de prata equivalente de Kempfield é de 69,75 g/t, com recursos contendo 65,8 milhões de onças de prata, 125.000 onças de ouro, 207.000 toneladas de chumbo e 420.000 toneladas de zinco. A Argent Minerals (ASX:ARD) o descreve como a segunda maior mina de prata não desenvolvida da Austrália. O projeto está localizado a aproximadamente 60 km ao sul-sudoeste da operação Cadia da Newmont, na mesma região de alta produtividade do cinturão orogênico Lachlan, que abriga as minas de cobre-ouro Northparkes e de ouro Cowal da Evolution Mining (ASX:EVN). O projeto de ouro Trunkey Creek, a 5 km de distância, também oferece potencial de crescimento polimetálico.

Em termos de desenvolvimento, a equipe concluirá o trabalho de base para a atualização de recursos nos próximos seis a oito meses, seguido pela construção de um modelo de fluxo de caixa e cálculo do valor presente líquido (VPL) de Kempfield. Atualmente, estão em andamento estudos de otimização para determinar o porte potencial da operação, bem como o avanço do pedido de concessão de mineração; no primeiro semestre do próximo ano, serão entregues resultados de estudos em nível de viabilidade que refletem o valor do ativo. O projeto tem como meta concluir o estudo de viabilidade definitiva (DFS) e a due diligence técnica por volta do primeiro ou segundo trimestre de 2029, tornando Kempfield apto para financiamento.

Processos de longo prazo, como licenciamento ambiental, já foram iniciados. A Argent contratou a GHD para os trabalhos ambientais e mantém consultas com o governo de Nova Gales do Sul sobre o processo de aprovação. O governo estadual listou a prata como metal prioritário na Estratégia de Minerais Críticos e Metais de Alta Tecnologia, e McKevitt considera esse posicionamento político uma vantagem. Nos testes metalúrgicos, as taxas de recuperação na zona de minério primário são de aproximadamente 86% para prata e 90% para ouro, oferecendo certa flexibilidade no esquema de processamento.

Na exploração, o alvo Lode 100 tem potencial para adicionar mais 23 milhões de onças de prata, visando extensões entre veios existentes e mineralização em mergulho mais profundo. A perfuração de fevereiro identificou ouro visível nesse alvo, e os resultados do trimestre de junho apoiaram a interpretação de corpos de minério de alto teor no sistema, bem como o potencial de aumento do componente de ouro. As perfurações subsequentes continuarão até o final do ano. A empresa também se prepara para iniciar a primeira campanha de perfuração deste ano no projeto de ouro Trunkey Creek. Essa área está situada em um cinturão aurífero de 5,5 km de extensão, que produziu quase 3.000 onças de ouro entre as décadas de 1850 e o início de 1900, com teores registrados de 12-20 g/t de ouro na época, chegando a 3 oz/t em algumas zonas mais profundas; amostragem recente de fragmentos de rocha obteve minério de alto teor com 1.930 g/t de ouro, além de outros resultados de alto teor, como 73,3 g/t.

McKevitt afirmou que, com os preços anteriores da prata, era difícil justificar o desenvolvimento de um depósito do porte de Kempfield, mas o preço da prata subiu de aproximadamente US$ 25/oz em 2024 para quase US$ 70/oz, melhorando o valor do desenvolvimento do projeto. No lado da demanda, um único data center de IA de nível gigawatt requer entre 385.000 e 388.000 onças de prata, e somente neste trimestre a China aprovou 20 desses data centers; painéis solares, energia limpa e produtos eletrônicos também constituem demanda contínua.

No lado da oferta, analistas da Metals Focus, escrevendo para o Silver Institute, preveem que o mercado de prata enfrentará seu sexto ano consecutivo de déficit de oferta em 2026, alertando para a entrada em uma "era de redução de estoques". Apenas cerca de 28% da produção global de prata vem de minas de prata primária; o restante é majoritariamente subproduto de operações de chumbo-zinco, cobre e ouro, o que torna grandes recursos de prata passíveis de desenvolvimento ainda mais atraentes.