Grupo Premier da África do Sul planeja fechar fábrica de conservas em Tulbagh em agosto; 424 postos de trabalho em risco

De acordo com pt.wedoany.com-O Grupo Premier (Premier Group) planeja fechar sua fábrica de frutas enlatadas em Tulbagh. Os sindicatos alertam que a medida interromperá uma cadeia de suprimentos de exportação agrícola que sustenta mais de 200 produtores de frutas, operadores de transporte e outros prestadores de serviços; cerca de 90% da produção de frutas enlatadas da fábrica é destinada à exportação, e 424 postos de trabalho estão em risco.

O Grupo Premier atribuiu sua decisão de iniciar o processo de demissões nos termos da Seção 189 na Fruit Products Western Cape ao excesso de oferta global, ao aumento das tarifas dos EUA, às incertezas relacionadas ao African Growth and Opportunity Act, às pressões cambiais e à consolidação do setor de frutas enlatadas.

A Congress of South African Trade Unions (COSATU) e vários signatários instam o Grupo Premier a suspender as negociações de demissões por 12 a 24 meses, a fim de estudar alternativas ao fechamento. O secretário provincial da COSATU no Cabo Ocidental, Malvern de Bruyn, disse à Freight News antes da reunião de 26 de agosto que os sindicatos pretendem discutir as propostas de uma carta aberta enviada à empresa.

A carta aberta, assinada pela COSATU e seus sindicatos afiliados — Solidarity e National Union for All Sectors — bem como pela Canning Fruit Producers' Association, é endereçada ao CEO do Grupo Premier, Kobus Gertenbach, ao presidente Iaan van Heerden, e a acionistas, incluindo Christo Wiese, Brait e Allan Gray.

Os signatários alertam que o fechamento terá efeitos em cascata em toda a cadeia de suprimentos, afetando comunidades como Tulbagh, Saron, Gouda, Wolseley, Ceres e Hermon, bem como empresas locais e milhares de trabalhadores. A carta afirma: "Escrevemos em nome de suas famílias, e em benefício de agricultores, contratantes, operadores de transporte, prestadores de serviços, empresas locais e milhares de trabalhadores e outros cujos meios de subsistência dependem do ecossistema econômico sustentado por esta fábrica." Os signatários consideram que o prazo de 60 dias previsto no processo de consulta da Seção 189 é insuficiente para considerar alternativas ao fechamento, e que uma suspensão de dois anos não é um pedido irrazoável, proporcionando tempo e espaço para que as partes interessadas determinem como salvar, vender, recapitalizar, reaproveitar ou operar a fábrica sob um modelo de negócios diferente.

Os signatários também mencionam que o Competition Tribunal aprovou a fusão do Grupo Premier com a RFG em março de 2026, com condições relacionadas a demissões decorrentes da fusão; o Grupo Premier ainda não demonstrou à Competition Commission que as demissões propostas não estão relacionadas à fusão. Os sindicatos acreditam que sinalizar o fechamento proposto antes da aprovação da Competition Commission pode prejudicar as perspectivas comerciais da fábrica, tornando mais difícil seu resgate.

A carta afirma que os cerca de 200 a 220 produtores de frutas que abastecem a fábrica podem ser forçados a remover pomares, buscar culturas alternativas e estabelecer novos arranjos de produção, embalagem e distribuição. Os signatários afirmam que o fechamento atingirá fazendas, transportadoras, contratantes, fornecedores de insumos, fornecedores de maquinário, empresas de engenharia, prestadores de serviços, varejistas e outras empresas em Tulbagh, bem como todos os seus funcionários e comunidades vizinhas; a perda da capacidade industrial da fábrica pode ser permanente, com equipamentos possivelmente vendidos e as habilidades e o conhecimento institucional dos trabalhadores perdidos. Árvores frutíferas de folha caduca geralmente têm vida útil de 20 a 30 anos, e pomares, uma vez removidos, não podem ser recuperados rapidamente. Os signatários apelam para que potenciais investidores e produtores tenham tempo para explorar opções de propriedade ou investimento e instam o governo a estudar medidas de apoio comercial, tarifário e fiscal.

O Grupo Premier declarou na terça-feira, 25 de agosto, que iniciou consultas com os funcionários afetados e representantes reconhecidos sobre o fechamento ordenado proposto das operações. A empresa afirmou que o processo ainda está em andamento e que continua engajada com as partes relevantes; como as consultas ainda não foram concluídas, é prematuro comentar resultados ou detalhes adicionais neste estágio.