Exxaro avança na modernização de minas na África do Sul e renova cerca de 17 caminhões de mina de 220 toneladas

De acordo com pt.wedoany.com-Em 25 de agosto, o CEO da Exxaro Resources, Ben Magara, afirmou que a empresa está avaliando o modelo operacional de "mina do futuro" e promovendo a modernização dos equipamentos e tecnologias das minas existentes. A atual atualização de equipamentos inclui a aquisição de cerca de 17 caminhões de mina com capacidade de 220 toneladas, além do estudo de sistemas auxiliares de energia elétrica aérea para caminhões de mina, beneficiamento de minério com inteligência artificial e tecnologias de veículos autônomos. Os equipamentos autônomos ainda estão em fase de discussão no conselho de administração, sem plano de implantação definido.

A Exxaro começou a implementar a renovação de caminhões de mina de grande porte este ano. Os dados operacionais do meio de 2026 da empresa confirmam que, no primeiro semestre, o projeto de renovação de caminhões de mina e escavadeiras elétricas na mina Grootegeluk avançou, com 4 caminhões de mina de 220 toneladas já em operação. No mesmo período, os gastos de capital de manutenção do negócio de carvão atingiram 1,395 bilhão de rands, um aumento de 61% em relação ao ano anterior, com o acréscimo destinado principalmente à renovação dos caminhões de mina e escavadeiras elétricas de Grootegeluk. A empresa prevê que os gastos de capital de manutenção do negócio de carvão em 2026 serão de 4 a 4,5 bilhões de rands.

No que diz respeito aos sistemas de propulsão dos veículos de mina, a Exxaro está avaliando pantógrafos para caminhões de mina e linhas auxiliares de energia elétrica aérea. O roteiro tecnológico de frota anteriormente definido pela empresa mostra que, entre 2026 e 2030, está planejado expandir gradualmente a aplicação de sistemas auxiliares de energia elétrica em caminhões de mina, além de realizar provas de conceito de perfuratrizes elétricas, caminhões de mina totalmente elétricos e projetos-piloto de conversão de caminhões de mina existentes para propulsão elétrica por bateria; entre 2031 e 2040, está planejado expandir ainda mais a aplicação de perfuratrizes elétricas e sistemas auxiliares de energia elétrica aérea, com substituição gradual de equipamentos a diesel por tratores de esteira elétricos.

A inteligência artificial também faz parte desta avaliação tecnológica. A Exxaro está estudando o uso de aprendizado de máquina para a classificação de minério, melhorando a recuperação no beneficiamento por meio da identificação e remoção de ganga. Os caminhões de mina autônomos também entraram no escopo de avaliação da empresa, mas a Exxaro ainda não divulgou minas específicas, quantidades de equipamentos, fornecedores ou cronograma de implementação.

O sistema energético da mina Grootegeluk já foi ajustado em paralelo. O projeto fotovoltaico Lephalale, que fornece energia diretamente para essa mina, tem capacidade instalada de 68 MW, investimento de 1,7 bilhão de rands, com 129.024 módulos fotovoltaicos instalados em uma área de 185 hectares, tendo entrado em operação comercial em 20 de abril de 2026. O projeto fornece energia para Grootegeluk por meio de um contrato de compra de energia de 25 anos e já obteve licença para futura integração de sistemas de armazenamento de energia por baterias. A Exxaro afirma que a energia fotovoltaica de 68 MW representa cerca de 30% do consumo de eletricidade da mina, correspondendo a uma economia anual de aproximadamente 100 milhões de rands em custos de energia.

No primeiro semestre de 2026, o crescimento da produção em Grootegeluk e Matla impulsionou a produção de carvão da Exxaro para 21,5 milhões de toneladas, um aumento de 11% em relação ao ano anterior. Grootegeluk adota mineração a céu aberto, com escala de produção de carvão bruto atualmente divulgada de aproximadamente 54 milhões de toneladas e vida útil da mina superior a 21 anos.