Aura Energy, da Austrália, conclui estudo de viabilidade de 350 milhões de dólares para mina de urânio na Mauritânia

De acordo com pt.wedoany.com-Em 16 de outubro, a mineradora australiana Aura Energy divulgou os resultados do Estudo de Viabilidade Bancária (BFS) do projeto de urânio Tiris, na Mauritânia, com previsão de capex de desenvolvimento de 349,8 milhões de dólares, vida útil da mina projetada em 26 anos, mais de 46 milhões de libras de óxido de urânio (U₃O₈) comercializáveis no total e produção média anual de cerca de 1,8 milhão de libras. A empresa planeja tomar a decisão final de investimento em dezembro de 2026, com meta de primeira produção até o final de 2028.

A reserva de minério atualizada pelo estudo é de 74,6 milhões de toneladas, com teor médio de 227 g/t de U₃O₈, contendo 37,3 milhões de libras de U₃O₈, das quais 16,4 milhões de libras em reservas provadas e 20,8 milhões de libras em reservas prováveis correspondentes a recursos medidos e indicados. A mineralização de urânio na área do projeto ocorre em camadas sedimentares calcárias próximas à superfície, com espessura típica de 5 a 15 metros, e está prevista a lavra a céu aberto sem detonação. O plano de mineração prevê veículos de transporte elétricos autônomos, com até 23 caminhões de mineração.

O sistema de beneficiamento adotará duas plantas modulares móveis, cada uma com capacidade máxima projetada de processamento de 2,5 milhões de toneladas de minério por ano. Após atrição e peneiramento em múltiplos estágios, o material fino enriquecido em urânio será enviado a uma planta de processamento hidrometalúrgico fixa. Segundo as estimativas do estudo de viabilidade, a etapa de beneficiamento rejeita em média cerca de 88% da massa do minério bruto, elevando o teor médio de U₃O₈ de 225 g/t para 1.697 g/t, com recuperação metalúrgica de 91,9%. A planta hidrometalúrgica foi projetada para processar 550 mil toneladas anuais de material enriquecido, utilizando desidratação por centrífuga, lixiviação alcalina e processos subsequentes de recuperação do produto de urânio, com recuperação global de urânio do minério ao produto final estimada em 83,7%.

Nas estimativas econômicas, a Aura Energy adotou a premissa de preço de longo prazo de 90 dólares por libra de U₃O₈, projetando valor presente líquido após impostos de aproximadamente 500,3 milhões de dólares, taxa interna de retorno após impostos de 28% e período de retorno do investimento de 3,2 anos a partir da primeira produção. O custo caixa direto estimado é de 32,53 dólares por libra, e o custo all-in sustentável, incluindo capex de manutenção, é de 41,25 dólares por libra. As estimativas econômicas acima referem-se a 100% de participação no projeto.

O estudo de viabilidade também definiu o financiamento do projeto, os testes de validação e o cronograma de construção. O modelo de financiamento da Aura Energy adota a premissa de captação total de 400 milhões de dólares, sendo 220 milhões em dívida e 180 milhões em capital próprio e quasi-equity. A empresa está em negociações avançadas com a Corporação Financeira Internacional para o Desenvolvimento dos Estados Unidos (DFC) para financiamento sênior de 150 a 170 milhões de dólares, e assinou um memorando de entendimento não vinculativo com uma empresa internacional de energia nuclear abrangendo potencial participação acionária, offtake de produto de urânio e cooperação técnica. O financiamento acima ainda não constitui compromisso firme de recursos.

A planta-piloto localizada em Bir Moghrein, na Mauritânia, está prevista para operar entre novembro e dezembro de 2026, utilizando mais de 80 toneladas de diferentes tipos de minério para validar o fluxo completo de beneficiamento e metalurgia. O início da construção formal da mina está previsto para o primeiro trimestre de 2027, com duração de aproximadamente dois anos. O projeto prevê a adoção de sistema de energia solar híbrida construído e operado por produtor independente de energia, instalações de captação de água subterrânea na área da mina, e a introdução gradual de controle remoto e equipamentos automatizados na planta de beneficiamento e no sistema de transporte da mina.