FORGE dos EUA inicia teste de sistema geotérmico aprimorado de quatro meses em Utah

De acordo com pt.wedoany.com-O Observatório de Pesquisa Geotérmica de Fronteira (FORGE) iniciou neste mês um teste de quatro meses de Sistema Geotérmico Aprimorado (EGS) em Utah, nos Estados Unidos, para reduzir riscos técnicos e validar a viabilidade comercial. O FORGE é administrado pela Universidade de Utah, com financiamento de pesquisa do Departamento de Energia dos EUA.

Este teste, chamado de "circulação prolongada", foi anunciado em 12 de agosto. Conforme o plano, a equipe do FORGE avaliará "o desempenho do reservatório sob condições de fluxo contínuo" por 90 dias (podendo ser estendido para 120 dias, se necessário). O teste é visto como um marco crítico para a comercialização do sistema geotérmico aprimorado, e atualmente apenas alguns projetos de EGS no mundo avançaram para esta fase. O Departamento de Energia dos EUA afirmou que o teste é o resultado de anos de trabalho financiado pelo governo federal e pode se tornar um dos passos mais importantes para impulsionar o desenvolvimento do EGS.

Kristie McLin, pesquisadora principal do FORGE, afirmou que a equipe espera obter com este teste "variáveis até então desconhecidas, que são essenciais para garantir a viabilidade comercial da produção de EGS a longo prazo". Ela reconheceu que, apesar dos avanços significativos nos últimos anos, ainda há muitas incógnitas na indústria sobre a ruptura térmica e a perda de água ao longo do tempo.

O sistema geotérmico aprimorado como um todo ainda está em estágio inicial de comercialização. O projeto Cape Station, de 500 megawatts, construído pela startup de EGS Fervo Energy no Condado de Beaver, Utah, é o primeiro projeto de EGS em escala comercial dos EUA e deve começar a fornecer energia à rede elétrica ainda este ano.

A Fervo Energy abriu capital em maio deste ano por meio de uma oferta pública inicial (IPO), e suas ações caíram 56% em relação à máxima após a listagem. O analista de ações do Jefferies, Julien Dumoulin-Smith, afirmou em um relatório de pesquisa em 14 de agosto que a Fervo, durante a teleconferência de resultados do segundo trimestre, declarou que "surgiram novas restrições temporárias de transmissão relacionadas à redução de carga em 2027, levando-nos a reduzir nossa estimativa de receita para o ano fiscal de 2027 de US$ 79 milhões para US$ 63 milhões".

O diretor financeiro da Fervo, David Ulrey, afirmou na teleconferência que alguns fatores do projeto estão sob controle, enquanto outros estão além do controle da empresa, "isso não é novidade para o desenvolvimento de energia elétrica, nem é exclusivo da Fervo... Estamos muito satisfeitos com o que podemos controlar. Nossa capacidade de perfurar mais quente, mais rápido, mais fundo e mais barato é um enorme fator de mitigação para muitos dos itens em nossa lista de riscos".

McLin afirmou que os resultados positivos alcançados pelo FORGE nos últimos anos têm sido muito úteis para a indústria, mas ainda há muitas incógnitas a serem resolvidas. Este teste de circulação prolongada responderá a perguntas urgentes sobre declínio térmico e perda de água, permitindo que as empresas geotérmicas continuem a crescer e prosperar.