PwC: Apenas 13 dos 907 projetos de minerais críticos da Austrália próximos da FID

De acordo com pt.wedoany.com-Em 30 de agosto, a PwC Australia atualizou novamente o progresso do desenvolvimento de projetos de minerais críticos na Austrália. A análise "Securing Australia's Critical Minerals Future", publicada em 6 de agosto, abrange 907 projetos de minerais críticos em todo o país, dos quais apenas 117 entraram no que define como "pool de projetos investíveis", e apenas 13 atingiram a fase de Estudo de Viabilidade Definitivo (DFS), estimando-se que ainda sejam necessários 2 a 4 anos para se aproximarem da Decisão Final de Investimento (FID).

Dos 907 projetos no total, 675 ainda estão em fase de exploração ou desenvolvimento de reservas, representando 74%; 87 já estão em produção, 20 em fase de construção, e outros 8 são projetos de instalações de processamento. Os 117 projetos investíveis concluíram a exploração, mas ainda não tomaram a FID, dos quais 42 estão em fase de estudo de escopo, representando 36%; 62 em fase de estudo de pré-viabilidade, representando 53%; e os 13 que entraram na fase de DFS representam apenas 11%. Quase 90% dos projetos investíveis ainda estão a 3 a 6 anos da FID, e projetos complexos podem levar até 10 anos.

Entre 2022 e junho de 2026, a Austrália formalizou a FID em 6 projetos upstream de minerais críticos, incluindo 4 projetos de lítio, 1 de terras raras e 1 de metais básicos e metais técnicos. O primeiro projeto tomou a FID em junho de 2022, e nos quase 4 anos seguintes nenhum novo projeto atingiu esse marco; os outros 5 foram concluídos entre março e junho de 2026. Um desses projetos recebeu mais de 1 bilhão de dólares australianos em financiamento do governo federal, um é a reinicialização de um projeto paralisado, e outro é uma grande expansão subterrânea de uma mina existente.

A distribuição por tipo de mineral nos projetos investíveis também é relativamente concentrada. Projetos de cobre representam 29%, níquel 15%, terras raras 10%; projetos de vanádio, estanho, grafite, lítio, zinco e cobalto juntos representam 31%. A pesquisa da PwC originou-se inicialmente da demanda de um investidor soberano por projetos de fornecimento de minerais para baterias na Austrália; após a triagem de quase 300 projetos de lítio e cobalto, o número de projetos que atendiam às condições correspondentes foi reduzido para menos de 10, e o escopo da análise foi posteriormente ampliado para o pipeline de projetos de minerais críticos da Austrália.

Os dados de viabilidade econômica dos projetos ainda estão concentrados principalmente em um pequeno número de projetos em estágio mais avançado de desenvolvimento. A PwC obteve dados financeiros pós-impostos públicos de apenas 25 dos 117 projetos investíveis, dos quais 17 têm Valor Presente Líquido (VPL) pós-impostos não superior a 500 milhões de dólares australianos, outros 7 entre 500 milhões e 1,5 bilhão de dólares australianos, e apenas 1 acima de 1,5 bilhão de dólares australianos. Excluindo os dois projetos com maior Taxa Interna de Retorno (TIR) e maior VPL, os outros 23 projetos têm uma TIR pós-impostos ponderada por gastos de capital de aproximadamente 27%.

Desde 2022, a Austrália comprometeu cerca de 28 bilhões de dólares australianos em apoio político para minerais críticos e terras raras, envolvendo acordos como a Reserva Estratégica de Minerais Críticos, o Incentivo Fiscal à Produção de Minerais Críticos e a Critical Minerals Facility. Os fatores de restrição dos projetos listados pela PwC incluem custos de energia, prazos de aprovação, restrições de mão de obra, volatilidade dos preços das commodities e a lacuna entre as condições de apoio governamental e a viabilidade econômica dos projetos.