Preço da eletricidade industrial no Reino Unido é o mais alto entre todas as economias comparáveis; Ofgem aumenta teto da conta doméstica em 4% em outubro

De acordo com pt.wedoany.com-Na estrutura elétrica do Reino Unido, 28% vêm da energia eólica e 5% da solar, nível que, entre as grandes economias, só fica atrás da Alemanha; no entanto, o preço pago pelas famílias do país no segundo semestre do ano passado (incluindo impostos e tarifas extras) foi o quarto mais alto da União Europeia, e o preço industrial da eletricidade foi o mais alto entre todas as economias comparáveis. Essa contradição já gera controvérsia no Reino Unido há vários meses e voltou a se intensificar nesta semana, após o regulador anunciar um aumento no teto das contas domésticas.

O estopim da controvérsia foi o anúncio do Office of Gas and Electricity Markets (Ofgem). A tarifa máxima definida pelo órgão para as famílias — o chamado teto de preço (price cap) — será elevada em 4% em 1º de outubro, fazendo a conta média de combustível duplo subir para 1.723 libras por ano, o nível mais alto em três anos, afetando 22 milhões de lares. A consultoria Cornwall Insight prevê que, em janeiro do próximo ano, esse teto subirá mais 9%.

O atual governo (primeiro-ministro Andy Burnham, no cargo desde julho) atribui o problema a fatores externos. A secretária de Estado da Segurança Energética e Net Zero, Miatta Fahnbulleh, afirmou em entrevista à imprensa ontem que o Reino Unido depende fortemente de um mercado globalizado de combustíveis fósseis que não pode controlar, e que a solução é acelerar o desenvolvimento das energias renováveis. Os dados sustentam, em certa medida, essa avaliação: após o bloqueio do Estreito de Ormuz (por onde passa um quinto do petróleo bruto e do gás natural liquefeito do mundo), o preço do gás no atacado subiu 61% em três meses; as contas atuais ainda estão 70% acima dos níveis anteriores a 2022.

A oposição e vários think tanks, por sua vez, apontam para as políticas de descarbonização. Robert Jenrick, do Reform UK, classificou a situação como "ideologia"; a conservadora Claire Coutinho destacou que o Partido Trabalhista prometeu reduzir as contas em 300 libras, mas elas subiram quase 400 libras. No setor industrial, a eletricidade paga pela indústria britânica no ano passado foi de 238 libras por MWh, contra 138 libras na Alemanha, 112 libras na França, 65 libras nos EUA e 44 libras na China no mesmo período; se adotasse o preço americano, a conta de eletricidade industrial do Reino Unido em 2024 poderia ser reduzida em 11,4 bilhões de libras.

Também existem dados que sustentam o argumento do governo. No primeiro trimestre de 2026, as renováveis cobriram 53,1% da eletricidade do Reino Unido, e o Departamento de Segurança Energética e Net Zero (Department for Energy Security and Net Zero, DESNZ) afirma que essa participação é recorde; a eólica respondeu por 35,6%, com produção 30% maior em termos anuais. O uso de gás para geração de eletricidade caiu 17%. A consultoria energética Ember estima que, graças ao mecanismo de contrato por diferenças, cerca de 15% da geração já está desvinculada do preço do gás, e essa proporção chegará a 36% até 2030. Dados de 2025 mostram que, quando o gás representa menos de 20% da matriz elétrica, o preço médio no atacado no Reino Unido fica em cerca de 60 libras/MWh; quando ultrapassa 50%, o preço no atacado sobe para 130 libras. Nos leilões mais recentes, a energia solar fotovoltaica foi contratada a 65 libras/MWh e a eólica offshore a 91,2 libras/MWh, ambos abaixo ou próximos do custo atual da geração a gás.

Dados do Boston Consulting Group (BCG) mostram que a conta de eletricidade das famílias britânicas dobrou na última década, sendo que apenas 38% desse aumento veio da alta dos preços no atacado; 45% vieram de custos da rede e decisões políticas, incluindo subsídios como a Obrigação de Renováveis (Renewables Obligation). Os custos de rede subiram de 136 libras por conta no ano fiscal de 2019-20 para 250 libras em 2026; os gastos com subsídios à geração aumentaram de 127 libras para 159 libras por conta.

Os preços elevados provocam contração da demanda, o que por sua vez eleva os custos unitários. O consumo de eletricidade no Reino Unido caiu 11% desde 2015, e os custos fixos do sistema são rateados por um volume menor de consumo. O BCG calcula que, se a demanda continuar caindo, a conta média subirá 264 libras até 2030, chegando a 1.145 libras. Raoul Ruparel, da consultoria, alerta que as pessoas se preocupam com como gerar eletricidade no futuro, mas, se o caminho for caro demais, essa preocupação perde o sentido; o Reino Unido não se diferencia por ter um sistema mais caro, mas pela forma como se decide pagar por esse sistema.

O desenho do mercado também é ponto de discórdia. O gás representou 31% da geração de eletricidade no Reino Unido em 2025, mas determinou o preço marginal da eletricidade em mais de 90% do tempo. Fahnbulleh escreveu no The Times que o tempo em que o gás define o preço era de cerca de 90% no início desta década, está próximo de 60% atualmente e cairá para 50% até 2030; ela afirma que o Reino Unido está tomando medidas decisivas para romper o vínculo entre o preço do gás e o preço da eletricidade. Mike McWilliams, coautor do relatório do Civitas (The Institute for the Study of Civil Society), por sua vez, aponta que parte dos custos britânicos decorre de erros do passado que não puderam ser efetivamente corrigidos, e parte de fatores geográficos — apesar das ondas de calor, é improvável que o Reino Unido tenha energia solar barata por longos períodos como a Espanha.

Em torno do rateio dos custos, há diferentes propostas. O think tank E3G estima que, até 2027, as tarifas extras nas contas de eletricidade ultrapassarão 100 libras por conta e pede que sejam transferidas para a tributação geral. O think tank Common Wealth estima que, se todos os geradores migrarem para contratos de preço fixo (modelo já adotado por 89 países), cada família poderia economizar de 130 a 270 libras até 2030. O BCG propõe o caminho inverso: aumentar a demanda de eletricidade por meio de data centers poderia reduzir as contas em 324 libras até 2035. A elétrica EDF prevê uma conta média de 1.790 libras em 2030; o Office for Budget Responsibility (OBR) do Reino Unido estima que as tarifas ambientais passarão de 10 bilhões de libras para 19 bilhões de libras no mesmo período.

Sobre o mecanismo do teto de preço do Ofgem, existem equívocos comuns. O Ofgem define um preço máximo de referência, que cobre custos de compra de energia, rede, custos operacionais e margem das fornecedoras, revisado trimestralmente; esse teto não se aplica ao valor total da conta, mas ao preço unitário e à tarifa fixa. Quanto mais energia se consome, mais o valor real da conta ultrapassa 1.723 libras. Esse número, comparado aos atuais 1.663 libras, corresponde a um lar de consumo médio, e não a um limite individual.

Greg Jackson, fundador e CEO da Octopus Energy, a maior fornecedora de eletricidade do Reino Unido, reconhece que as medidas do governo de eliminar o imposto sobre valor agregado da eletricidade e remover parte dos pedágios e tributos das contas aliviaram o impacto neste inverno, mas as contas ainda são altas demais. Ele afirma que o Reino Unido continua excessivamente exposto à volatilidade do preço global do gás, e que as guerras na Ucrânia e no Irã criaram uma dupla crise sem precedentes, com o preço do gás mais que dobrando desde o início do ano.

Jackson defende uma reforma urgente do mercado de eletricidade, melhor aproveitamento da energia eólica e que os consumidores se beneficiem de preços mais baixos quando a energia verde for abundante; ele é um dos principais defensores da tarifação por zonas, proposta rejeitada pelo governo britânico no ano passado.

Essa controvérsia não é exclusiva do Reino Unido. Segundo dados da AleaSoft, na segunda semana de agosto o preço médio no atacado no Reino Unido foi de 157,07 euros/MWh, abaixo dos 172,17 euros da Itália e acima dos 128,92 euros da Espanha, em um momento em que os preços do TTF subiam e a geração eólica europeia caía. A comparação com a Espanha é bastante ilustrativa, pois os mecanismos dos dois países são diferentes: a Espanha não tem um teto de preço no varejo equivalente, a Comissão Nacional dos Mercados e da Concorrência (CNMC) espanhola não limita as tarifas das fornecedoras, existindo tanto um índice voluntário de preços para pequenos consumidores (PVPC) vinculado ao mercado diário e ao mercado de futuros quanto um mercado livre sem teto regulatório; sua "exceção ibérica" intervém no custo do gás das usinas (mercado atacadista), e não no que as fornecedoras cobram por quilowatt-hora. Em suma, o Reino Unido intervém no mercado de varejo, e a Espanha intervém no mercado atacadista de eletricidade. Como na Espanha, o cerne do debate britânico não é se deve desenvolver energias renováveis, mas quem arca com as tarifas extras, a rede e a capacidade de reserva, e se essa conta acabará punindo a eletrificação que o governo deseja promover.