Centro de testes de energia das ondas da Universidade Estadual de Oregon entra em operação, com investimento acumulado de quase US$ 150 milhões

De acordo com pt.wedoany.com-O primeiro local público de testes de energia das ondas em alto-mar dos Estados Unidos entrou em operação na costa do Oregon, projeto desenvolvido pela Universidade Estadual de Oregon (Oregon State University), que obteve anteriormente uma aprovação ambiental federal crucial do governo Trump. A aprovação deste projeto de energia das ondas é particularmente notável em um contexto em que o governo federal desacelerou licenças e desenvolvimento de energia limpa, cancelou bilhões de dólares em subsídios para centenas de projetos de energia limpa e gastou quase US$ 4 bilhões na recompra de arrendamentos para bloquear projetos eólicos offshore.

O local de testes PacWave South está situado em alto-mar, na costa do Oregon, onde empresas podem levar dispositivos de geração de energia das ondas para testar sua capacidade de geração em condições de mar aberto e conectar a eletricidade à rede elétrica local. O local foi construído pela Universidade Estadual de Oregon. De acordo com Dan Hellin, diretor da PacWave, após o retorno de Trump ao poder em 2025, a instalação teve que passar por uma revisão de "aprovação/reprovação" do Departamento de Energia, sendo liberada somente após a aprovação do secretário de Energia. A aprovação foi concedida no verão passado, e a conexão à rede foi concluída neste verão.

Atualmente, nenhum dispositivo de energia das ondas está instalado no local, portanto, nenhuma eletricidade foi gerada até agora, e os desenvolvedores enfrentam atrasos no financiamento federal. Desde 2016, o Departamento de Energia dos EUA investiu quase US$ 150 milhões na seleção e construção do local PacWave. A Universidade Estadual do Oregon realizará um evento por convite na quinta-feira para marcar a inauguração da instalação. Um porta-voz do Departamento de Energia afirmou que a ativação da PacWave South ajuda a simplificar os processos de teste e licenciamento de longa data no desenvolvimento de energia oceânica.

Segundo estimativas federais, a energia oceânica poderia, teoricamente, atender cerca de 57% da demanda de eletricidade dos EUA. O Departamento de Energia afirma que, mesmo capturando apenas uma fração disso, a tecnologia de energia oceânica poderia contribuir significativamente para o sistema elétrico americano. Em comparação com a geração de eletricidade pela queima de carvão, petróleo e gás natural, a geração de energia oceânica não produz emissões de dióxido de carbono.

A caracterização da energia das ondas pelo Departamento de Energia contrasta com sua posição sobre a energia eólica offshore. Desde o final do ano passado, o governo bloqueou o desenvolvimento eólico offshore citando riscos à segurança nacional; mas, para a energia das ondas, o Departamento de Energia afirma que os dispositivos de energia das ondas a serem testados no local PacWave podem fortalecer a segurança nacional, sendo a tecnologia "particularmente adequada para fornecer energia para aplicações de segurança nacional", incluindo sensores remotos, veículos submarinos autônomos e equipamentos que exigem fornecimento contínuo e de baixa visibilidade em ambientes remotos e sensíveis offshore e costeiros, além de proporcionar resiliência elétrica para bases militares avançadas.

PacWave South não é o primeiro local de testes de energia das ondas conectado à rede nos EUA — a Marinha dos EUA possui uma instalação semelhante no Havaí —, mas é o primeiro local de testes conectado à rede elétrica do território continental dos EUA. O local é "pré-licenciado", permitindo que desenvolvedores testem vários tipos de conversores de energia das ondas sem precisar obter licenças por conta própria, economizando tempo e custos. Os tipos de tecnologia testáveis incluem absorvedores pontuais, colunas de água oscilantes e atenuadores.

Os absorvedores pontuais são atualmente o tipo mais comum; esses dispositivos semelhantes a bóias convertem o movimento das ondas em eletricidade por meio de movimento vertical. As colunas de água oscilantes utilizam a subida e descida das ondas para empurrar e puxar o ar através de turbinas para gerar eletricidade. Os atenuadores são dispositivos flutuantes longos cujos segmentos, ao se curvarem com as ondas, têm seu movimento convertido em eletricidade. Todos esses dispositivos transmitem eletricidade para a rede em terra por meio de cabos submarinos.

Hellin afirmou que a etapa final do desenvolvimento da tecnologia de energia das ondas é o teste em escala real em alto-mar e a validação da conexão à rede, que é o gargalo comum da indústria global, havendo atualmente muito poucas instalações semelhantes.