LG Energy Solution assina acordo de compra de carbonato de lítio por 10 anos nos EUA

De acordo com pt.wedoany.com-Em 31 de agosto, a LG Energy Solution assinou um acordo de compra "take-or-pay" vinculativo com a Smackover Lithium para adquirir carbonato de lítio de grau de bateria produzido no Projeto South Arkansas, nos EUA. O acordo estipula que, após o início da produção comercial do projeto, a Smackover Lithium fornecerá à LG Energy Solution 8.000 toneladas métricas de carbonato de lítio de grau de bateria anualmente, por um período de 10 anos. Os preços específicos e outros termos comerciais principais não foram divulgados; a Comissão de Desenvolvimento Econômico do Arkansas estima que esse compromisso de compra de 10 anos tenha um valor de aproximadamente US$ 1,5 bilhão.

Este é o segundo acordo comercial de compra assinado pelo Projeto South Arkansas. Em março deste ano, a Smackover Lithium já havia assinado seu primeiro acordo "take-or-pay" vinculativo com a Trafigura, que também estipula o fornecimento anual de 8.000 toneladas métricas de carbonato de lítio de grau de bateria após o início da produção comercial do projeto, com prazo contratual de 10 anos. Os dois acordos atualmente garantem juntos uma produção anual de 16.000 toneladas métricas. O projeto planeja cobrir cerca de 80% da capacidade anual de 22.500 toneladas métricas da Fase I por meio de acordos de compra com clientes, e os dois acordos existentes já cobrem cerca de 90% da meta de volume de compra; a Smackover Lithium continua em negociações com potenciais clientes e planeja assinar mais um acordo de compra de menor porte.

O Projeto South Arkansas é desenvolvido pela Smackover Lithium. Essa plataforma de joint venture foi criada em maio de 2024, com a Standard Lithium detendo 55% das ações e a Equinor detendo 45%, sendo a Standard Lithium a operadora. O projeto está localizado no sul do Arkansas, nos EUA, e utiliza tecnologia de extração direta de lítio, com capacidade anual projetada de 22.500 toneladas métricas de carbonato de lítio de grau de bateria na Fase I. O estudo de viabilidade final do projeto foi modelado para um período operacional de mais de 20 anos, com reservas provadas de 447.000 toneladas de equivalente de carbonato de lítio e recursos medidos e indicados de 1.177.000 toneladas de equivalente de carbonato de lítio; o capex Classe III da Fase I é estimado em US$ 1,45 bilhão.

Os trabalhos de engenharia e aprovações antes da decisão final de investimento do projeto já avançaram. Em maio, o Departamento de Energia dos EUA concluiu a revisão do projeto sob a Lei Nacional de Política Ambiental e emitiu uma determinação de "nenhum impacto significativo"; anteriormente, o projeto já havia recebido US$ 225 milhões em financiamento do Departamento de Energia dos EUA. A Smackover Lithium posteriormente assinou contratos EPCM para o poço a montante com a Wood Group USA e um contrato EPCC para a instalação central de processamento com a S&B Engineers and Constructors, sendo que o escopo do contrato da instalação central inclui recebimento de salmoura, pré-tratamento, extração direta de lítio, purificação e concentração de cloreto de lítio, conversão em carbonato de lítio, cristalização, secagem, micronização e processamento de embalagem.

Até agosto, o projeto estava focado principalmente em duas frentes antes da decisão final de investimento: acordos de compra com clientes e financiamento do projeto. A Smackover Lithium havia recebido anteriormente intenções de financiamento de dívida de projetos de mais de US$ 1 bilhão de três agências de crédito à exportação, e os processos de due diligence e financiamento relacionados continuam em andamento. O projeto planeja tomar a decisão final de investimento em 2026, com o início da construção formal previsto após uma decisão final de investimento positiva, e a meta para a primeira produção comercial de carbonato de lítio de grau de bateria é 2029.