Forge Nano, dos EUA, recebe US$ 100 milhões para construir fábrica de baterias de lítio com início de operação em 2028

De acordo com pt.wedoany.com-A fabricante americana de chips Forge Nano recebeu uma subvenção de US$ 100 milhões do Departamento de Energia dos EUA para expandir sua fábrica de baterias de íons de lítio em Morrisville, Carolina do Norte. A empresa é especializada em materiais avançados e sistemas de fabricação avançados associados. O projeto de expansão aumentará a área do parque de 100 mil pés quadrados para quase 315 mil pés quadrados, e incluirá uma fábrica de células de bateria de íons de lítio com capacidade anual de 3 gigawatts-hora, com início de operação previsto para 2028.

A Forge Nano afirma que a instalação visa resolver uma das maiores vulnerabilidades da indústria de baterias dos EUA: a dependência de cadeias de suprimentos controladas por estrangeiros para baterias usadas em aplicações críticas de segurança nacional. A empresa afirma que a expansão estabelecerá um centro de fabricação doméstico seguro nos EUA, fornecendo baterias avançadas de íons de lítio em larga escala. O investimento da própria Forge Nano na expansão está entre US$ 300 milhões e US$ 330 milhões.

A subvenção vem do programa "Processamento de Materiais de Bateria e Fabricação de Baterias" de 2024, autorizado pela Lei de Infraestrutura Bipartidária de 2021, com foco na descarbonização de caminhões pesados e aplicações fora de estrada, aeroespaciais e de defesa — não em veículos elétricos de passeio, pelo menos inicialmente. A secretária assistente do Departamento de Energia dos EUA para o Escritório de Minerais Críticos e Inovação Energética, Audrey Robertson, participou da cerimônia de inauguração. A deputada democrata Deborah Ross deu boas-vindas à subvenção em um comunicado à imprensa em 20 de setembro de 2024; os senadores republicanos Tom Tillis e Ted Budd haviam anteriormente instado o Departamento de Energia a priorizar o financiamento para o projeto.

Com capacidade anual de 3 gigawatts-hora, a Forge Nano estima que a fábrica produzirá cerca de 150 milhões de células de bateria por ano. Dependendo das necessidades dos clientes e do mix de produtos, essa capacidade pode suportar anualmente aproximadamente 10 a 20 milhões de baterias para drones, 34 mil veículos militares elétricos, 6 milhões de baterias de rádio BB-2590, 900 baterias tipo 6T (2), ou cerca de 275 contêineres de sistemas de armazenamento de energia. O cronograma de expansão está previsto para coincidir com os novos requisitos de aquisição de baterias da Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA), que entram em vigor em 2028. O Departamento de Defesa dos EUA vem avançando na eletrificação de veículos, com foco atual em veículos elétricos híbridos, incluindo híbridos autônomos.

A Samsung SDI também está envolvida no projeto. Em junho, a empresa sul-coreana firmou um acordo condicional com a Forge Nano para comprar células de bateria produzidas na nova superfábrica; a Forge Nano também atuará como distribuidora autorizada das células da Samsung SDI nos EUA. Além de seus próprios produtos Atomic Armor™, a fábrica expandida também produzirá células da Samsung SDI, voltadas para aplicações automotivas, mas não para o consumidor final. O CEO da Forge Nano, Paul Lichty, afirmou que esta é a primeira vez que uma empresa americana de tecnologia de baterias se une a um fabricante de baterias de nível primário para produzir as células deste último em solo americano; o mesmo parceiro garantirá o nível de operação da fábrica e comprará células da fábrica para entrega a mercados críticos dos EUA. Esse modelo reduz o risco de escala, permitindo que a Forge Nano entregue células de bateria fabricadas nos EUA diretamente a clientes de defesa e outras infraestruturas críticas que precisam de fornecimento doméstico seguro.

A General Motors também tem uma parceria separada com a Forge Nano. Em outubro de 2024, a General Motors anunciou a aposentadoria da marca de baterias para veículos elétricos Ultium e investiu US$ 10 milhões na Forge Nano; a Forge Nano também construirá células protótipo de bateria de íons de lítio em sua sede em Thornton, Colorado, para demonstrar as capacidades da tecnologia. A divisão de defesa da General Motors foi recentemente selecionada, juntamente com a Ford e a startup BC Customs, para desenvolver veículos táticos híbridos elétricos protótipo para o Exército dos EUA.