Element Zero recebe até US$ 26 milhões do governo australiano para expandir tecnologia de ferro verde

De acordo com pt.wedoany.com-Em 2 de setembro, o governo australiano confirmou que fornecerá até 26 milhões de dólares australianos à empresa Element Zero, de Perth, por meio do "Fundo de Inovação para o Futuro da Austrália" gerenciado pela Agência Australiana de Energia Renovável (ARENA), para impulsionar o projeto de módulo de demonstração de redução eletroquímica de ferro verde, com investimento total de aproximadamente 53,6 milhões de dólares australianos. O projeto validará o caminho técnico de conversão direta de minério de ferro australiano em ferro de alta pureza por meio de processos eletroquímicos acionados por eletricidade renovável.

A Element Zero já opera uma unidade de produção contínua em Perth, com produção diária de aproximadamente 10 kg de ferro de alta pureza. O projeto atual planeja expandir a produção em duas fases: a primeira fase construirá uma unidade de demonstração com produção de cerca de 1 tonelada de ferro por dia; a segunda fase, após a conclusão da revisão formal da fase e aprovação da ARENA, expandirá a capacidade para 10 toneladas por dia. O projeto obterá dados de processo por meio de operação contínua e validará a base de projeto para ampliação modular subsequente.

O projeto adota uma rota de produção siderúrgica eletroquímica, utilizando eletricidade e sistemas de sais fundidos para realizar a redução do minério de ferro, com temperatura operacional projetada entre aproximadamente 400 e 450 graus Celsius. A fase de demonstração testará diversos minérios de ferro australianos, incluindo hematita e magnetita, para validar a adaptabilidade de diferentes matérias-primas minerais. O governo australiano também esclareceu que o projeto, nesta fase, é de escala piloto e demonstração ampliada, não equivalendo ao estabelecimento de capacidade comercial de ferro verde já concluída.

A Element Zero planeja, após a conclusão da demonstração, continuar ampliando a escala tecnológica na forma de módulos replicáveis, designando a região de Pilbara, na Austrália Ocidental, como área prioritária para implantação comercial futura. Os planos atuais da empresa incluem a construção do Pilbara Iron Super Hub próximo a Port Hedland, com plano de longo prazo para processar aproximadamente 5 milhões de toneladas de minério de ferro por ano, expandindo ainda mais para 20 milhões de toneladas por ano, mas esse planejamento permanece como meta de desenvolvimento comercial subsequente.