Projeto de usina de processamento de minério de ferro de baixo carbono de US$ 3 bilhões da POSCO recebe aprovação do governo australiano

De acordo com pt.wedoany.com-Em 15 de outubro, a autoridade ambiental federal da Austrália publicou a decisão de aprovação condicional da Fase 1 do Port Hedland Iron Project, projeto liderado pelo grupo sul-coreano POSCO, com investimento previsto de cerca de 4,4 bilhões de dólares australianos, para construir instalações de processamento de minério de ferro de baixas emissões próximo ao porto de Hedland, na região de Pilbara, Austrália Ocidental, com capacidade projetada de 2 milhões de toneladas anuais de ferro briquetado a quente. A decisão de aprovação federal foi tomada em 6 de outubro, após o projeto ter obtido aprovação ambiental estadual da Austrália Ocidental em 7 de abril. O projeto ainda aguarda a decisão final de investimento das partes da joint venture, com meta de entrar em operação em 2031.

O projeto está localizado na Área Industrial Estratégica de Boodarie, cerca de 10 quilômetros a sudoeste do porto de Hedland. A Fase 1 prevê a construção de uma usina de pelotização de minério de ferro e uma usina de ferro briquetado a quente, com consumo estimado de 3 a 3,5 milhões de toneladas de minério de ferro por ano. A maior parte do produto pelotizado segue para as etapas subsequentes de redução direta e briquetagem a quente, resultando em cerca de 2 milhões de toneladas anuais de ferro briquetado a quente e 700 mil toneladas de pelotas de minério de ferro destinadas à exportação. As instalações de apoio incluem sistemas de recebimento e armazenamento de concentrado de magnetita, instalações de produção e armazenamento de hidrogênio, conexão à rede de gasodutos de gás natural, instalações de abastecimento de água e energia elétrica, bem como sistemas de carga, descarga e armazenamento de produtos.

A joint venture é composta pela POSCO com 51% de participação, pela japonesa Marubeni Corporation com 24,5% e pela taiwanesa China Steel Corporation com 24,5%. A usina planeja adotar a tecnologia de redução direta MIDREX Flex, utilizando inicialmente gás natural como agente redutor e incorporando gradualmente hidrogênio conforme a capacidade de fornecimento e a viabilidade econômica. Os documentos técnicos públicos do projeto estimam que o processo inicial pode reduzir a intensidade de emissões de gases de efeito estufa da produção siderúrgica subsequente em cerca de 50% a 55% em comparação com o processo tradicional de alto-forno a carvão.

De acordo com os materiais de aprovação ambiental federal submetidos em abril de 2026, a Fase 1 previa o início das obras no primeiro trimestre de 2027, após a decisão final de investimento. A eletricidade, o gás natural e os recursos hídricos necessários ao projeto serão fornecidos por terceiros, e parte das instalações externas de apoio deverá seguir seus respectivos procedimentos de aprovação. O ferro briquetado a quente e os produtos pelotizados serão exportados pelo porto de Hedland; as instalações marítimas e de exportação do porto não fazem parte do escopo de construção direta desta aprovação ambiental federal.