Unidade 1 de Smolensk, na Rússia, é reabastecida com combustível melhorado para extensão de vida útil para 50 anos

De acordo com pt.wedoany.com-Em 1º de setembro, a Unidade 1 da Usina Nuclear de Smolensk, da Rosatom, iniciou o carregamento faseado de conjuntos de combustível de urânio-érbio otimizados. A unidade opera com reator RBMK-1000, e o novo combustível ajusta o enriquecimento de urânio-235 de 2,8% do combustível atual para 2,7%, com teor de óxido de érbio reduzido de 0,6% para 0,35%. O primeiro lote está previsto para incluir 200 conjuntos de combustível.

A Usina Nuclear de Smolensk utiliza combustível de urânio-érbio desde meados dos anos 2000, com o óxido de érbio atuando como material absorvedor de nêutrons queimável. Esta alteração na composição do combustível está diretamente relacionada à gestão das características do núcleo de grafite da Unidade 1. A unidade entrou em manutenção programada em 9 de maio de 2026 e retornou a 100% de potência em 23 de julho; durante o período de manutenção, foram concluídas as atividades da quarta etapa de gestão das características do núcleo, com a recuperação dos recursos de 195 canais de processo e a substituição de 26 canais do sistema de controle e proteção.

Os parâmetros do novo combustível foram determinados após estudos computacionais realizados pelo Instituto de Pesquisa e Design de Engenharia de Energia da Rússia (NIKIET), pelo Centro de Pesquisa Kurchatov e pelo Instituto de Pesquisa Operacional de Usinas Nucleares de Toda a Rússia. Os estudos, focados nas mudanças dos parâmetros neutrônicos do núcleo após a reparação da estrutura de grafite, calcularam diferentes combinações de enriquecimento de urânio-235 e teor de érbio, sendo a combinação de 2,7% de urânio-235 com 0,35% de érbio selecionada para o carregamento subsequente. Materiais de pesquisa publicados anteriormente pelo NIKIET indicam que o primeiro lote de 200 conjuntos com essa formulação pode ser utilizado para validar as mudanças nas características neutrônicas do RBMK-1000 após a reparação do núcleo de grafite.

Antes do carregamento do combustível, a Usina Nuclear de Smolensk concluiu a análise de diferentes regimes de operação do reator, elaborou documentos de justificativa de segurança nuclear e radiológica para o uso do novo combustível e realizou a certificação do software relacionado e testes de bancada. As condições da licença de operação da Unidade 1 também foram devidamente alteradas. Os resultados dos cálculos da usina mostram que os parâmetros ajustados do combustível podem compensar parte das mudanças nos parâmetros neutrônicos do núcleo resultantes da reparação da estrutura de grafite, mantendo os parâmetros relacionados ao controle do reator e à autoproteção.

Este lote de combustível otimizado foi fabricado pela Fábrica de Máquinas de Elektrostal, pertencente ao negócio de combustível da Rosatom. A Usina Nuclear de Smolensk acompanhará os dados operacionais do primeiro lote de 200 conjuntos de combustível, e os resultados das análises serão utilizados para justificar as condições de expansão do carregamento desse tipo de combustível em todas as unidades da usina, além de fornecer base técnica para a extensão da vida útil operacional das unidades RBMK-1000 para 50 anos.

A Usina Nuclear de Smolensk opera atualmente 3 unidades RBMK-1000, cada uma com potência elétrica de 1000 MW. A Unidade 1 entrou em operação em 1982 e está executando trabalhos técnicos relacionados à extensão de vida útil, incluindo gestão dos recursos do núcleo de grafite, manutenção de equipamentos e otimização de combustível. O carregamento destes 200 conjuntos de combustível pertence à fase inicial de validação operacional; a decisão sobre o carregamento completo nas três unidades será determinada com base nos resultados da análise operacional do primeiro lote.