Coreia do Sul e Westinghouse planejam cooperação para construção de 8 usinas nucleares nos EUA

De acordo com pt.wedoany.com-Segundo a mídia sul-coreana em 9 de setembro, a Coreia do Sul e os Estados Unidos estão coordenando um plano de cooperação de investimento para a construção de até 8 grandes usinas nucleares nos EUA, com um projeto total de aproximadamente US$ 120 bilhões, equivalente a cerca de 161 trilhões de won sul-coreanos. A Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) e a Westinghouse Electric Company (WEC) dos EUA deverão cooperar neste projeto.

De acordo com o relato, os planos preliminarmente discutidos entre as partes incluem: pelo menos 2 das 8 usinas nucleares utilizarão o reator APR1400 de projeto sul-coreano, enquanto as demais unidades provavelmente adotarão a tecnologia AP1000 da Westinghouse. A seleção do local, a entidade construtora, os arranjos operacionais, o tipo final de reator, a estrutura de investimento e o montante real de capital ainda precisam ser negociados e não foram definitivamente determinados.

A Coreia do Sul e a Westinghouse já travaram disputas jurídicas em torno de questões de tecnologia e propriedade intelectual nas exportações nucleares sul-coreanas. A Westinghouse havia afirmado anteriormente que o reator APR1400 sul-coreano utilizava suas tecnologias centrais relacionadas e chegou a mover ações judiciais contra as atividades de exportação da Korea Electric Power Corporation (KEPCO) e da Korea Hydro & Nuclear Power. As partes posteriormente chegaram a um acordo e concordaram em fortalecer a cooperação no mercado nuclear global.

Em termos de divisão de trabalho na cooperação, a Westinghouse detém as tecnologias relacionadas ao AP1000, capacidade de projeto básico e experiência no sistema regulatório e de licenciamento nuclear dos EUA; já o lado sul-coreano acumulou considerável experiência em projeto, aquisição, construção, gerenciamento de projetos e operação e manutenção de grandes usinas nucleares. O relato avalia que, se as partes formarem um modelo de joint venture ou cooperação acionária, a Westinghouse poderá ser responsável pelo projeto básico e licenciamento local nos EUA, enquanto a KEPCO, a KHNP e outras ficarão encarregadas do projeto detalhado, construção, operação e fornecimento de equipamentos.

O lado sul-coreano também está discutindo se participará da aquisição de parte das ações da Westinghouse. Relatos relacionados indicam que os EUA já haviam sugerido anteriormente a possibilidade de o governo sul-coreano e a KEPCO participarem do arranjo acionário da Westinghouse. Atualmente, a Westinghouse é detida conjuntamente por fundos relacionados à Brookfield Asset Management, do Canadá, e pela empresa de mineração de urânio Cameco. O governo sul-coreano ainda não divulgou detalhes sobre se investirá, qual será a participação acionária e se obterá direitos de voto.

Profissionais do setor sul-coreano acreditam que, se a Coreia do Sul puder obter direitos de projeto mais claros por meio de participação acionária ou cooperação comercial, isso ajudará a aumentar as oportunidades de entrada da cadeia de suprimentos nuclear sul-coreana no mercado dos EUA e a fortalecer seu poder de negociação em negociações de propriedade intelectual em futuras exportações nucleares. No entanto, o projeto ainda enfrenta múltiplas incertezas, incluindo cronograma de construção, controle de custos, distribuição de lucros, assunção de riscos e a forma de participação dos governos federal e estaduais dos EUA.

A mídia sul-coreana também mencionou que, após a aquisição da Westinghouse pela Toshiba em 2006, atrasos em projetos nucleares nos EUA e o aumento de custos provocaram uma crise financeira, levando a Westinghouse a solicitar proteção contra falência em 2017. O setor nuclear sul-coreano, portanto, considera que, se houver avanço em grandes investimentos nucleares nos EUA e na cooperação acionária com a Westinghouse, será necessário estabelecer garantias suficientes em termos de participação governamental, isolamento de riscos, compartilhamento de custos e mecanismos de governança do projeto.

Segundo relatos, a Coreia do Sul e os EUA poderão anunciar acordos relacionados a investimentos nos EUA por volta de 18 de setembro. Além do quadro de construção das 8 usinas nucleares, os projetos candidatos a investimento sul-coreano nos EUA incluem o projeto de usina termelétrica a gás de ciclo combinado Encinal, no Texas, e o projeto de gás natural liquefeito no Alasca. O governo sul-coreano prevê transferir o primeiro pagamento de investimento aos EUA até o final deste mês, em valor superior a US$ 2,2 bilhões.