Escócia lança estudo de viabilidade para segunda rota de fibra óptica submarina em Shetland

De acordo com pt.wedoany.com-Em 8 de setembro, o governo escocês deu início a um estudo de viabilidade para uma nova rota de cabo de fibra óptica submarino entre as Ilhas Shetland e o continente escocês. A tarefa foi incluída no programa de trabalho do primeiro ano do plano governamental 2026–2031 da Escócia, com o escopo do estudo abrangendo a identificação e avaliação de opções para novas rotas de cabo de comunicação submarino, com foco na comparação do impacto de diferentes alternativas de rota na capacidade de redundância das redes de banda larga e comunicações móveis de Shetland. O projeto encontra-se atualmente em fase de estudo de viabilidade, sem definição de pontos de desembarque específicos, traçado do cabo submarino, capacidade do sistema, escala de investimento ou cronograma de construção.

Este estudo governamental visa uma nova rota física de comunicação independente entre Shetland e o continente escocês. Em 2025, Shetland registrou duas falhas em cabos de comunicação submarinos, uma das quais resultou em interrupção de comunicações relacionadas por 26 dias. As atas de reuniões da comunidade local de Shetland indicam que, durante as falhas, as redes de banda larga e móveis locais foram afetadas, com restrições de comunicação nos serviços postais, transações comerciais, pagamentos por cartão bancário e parte dos serviços de saúde domiciliar.

A infraestrutura de comunicação existente em Shetland inclui o Shetland Telecom Project e o North Isles Fibre Project, ambos construídos pelo governo local. O primeiro já formou uma rede de fibra óptica que se estende de Sumburgh, no extremo sul da ilha principal de Shetland, para norte até a área das instalações de petróleo e gás de Graven; o segundo estende ainda mais a rede de fibra óptica do governo local até as ilhas de Yell e Unst, fornecendo conexão de fibra óptica para edifícios do setor público nas ilhas do norte. O objeto deste estudo do governo escocês não é a expansão dessas rotas de fibra óptica intra-ilhas, mas sim uma nova conexão de backbone submarino entre Shetland e o continente escocês.

A VodafoneThree já havia iniciado em junho de 2025 outro estudo de viabilidade para uma rota de cabo de comunicação submarino em Shetland, com planos de construir um novo sistema de fibra óptica submarina de alta velocidade a partir do continente escocês. Na ocasião, a empresa definiu claramente o objeto do projeto como uma nova rota submarina mainland Scotland—Shetland, abrangendo serviços de internet de alta velocidade e telecomunicações. O estudo foi conduzido após comunicação com o Shetland Islands Council em novembro de 2024, em paralelo à construção da rede móvel local do Shared Rural Network.

Atualmente, portanto, existem duas linhas paralelas de estudo para a nova rota de cabo de comunicação submarino em Shetland: uma iniciada pelo governo escocês sob o plano governamental 2026–2027, e outra conduzida pela VodafoneThree desde 2025. As informações públicas disponíveis até o momento não confirmam se os dois estudos adotarão a mesma rota, investimento conjunto ou eventual fusão em um único projeto de construção, nem foram divulgados contratos para fabricantes de cabo submarino, integradores de sistema, empreiteiros de levantamento marinho ou navios lançadores de cabo.

O estudo de viabilidade do governo escocês também avaliará a estrutura real de utilização das rotas existentes. Atualmente, diferentes operadoras de telecomunicações não utilizam todas a mesma rota de comunicação submarina, de modo que uma mesma falha de cabo submarino gera impactos distintos entre os diferentes provedores de rede. O estudo da nova rota incluirá na comparação de opções a diversificação de rotas físicas e o acesso às redes existentes das operadoras, sem que ainda tenha sido tomada qualquer decisão de investimento em construção.