Reconstrução de duas centrais hidroelétricas no Canadá avança, com projeto de habitat para peixes previsto para 2027

De acordo com pt.wedoany.com-A Ontario Power Generation (OPG) divulgou os mais recentes progressos do projeto de reconstrução das centrais hidroelétricas de Coniston e Stinson, no rio Wanapitei, tendo o plano complementar de melhoria do habitat para peixes adotado preliminarmente estruturas de habitat do tipo recife artificial (fish habitat cribs), com conclusão das especificações técnicas prevista para o outono de 2026 e implementação estimada para o inverno de 2027 ou 2028. O plano é desenvolvido conjuntamente pela OPG e pelas comunidades indígenas de Wahnapitae e Atikameksheng Anishnawbek.

As centrais hidroelétricas de Coniston e Stinson estão localizadas ao longo do rio Wanapitei, a leste de Sudbury, na província de Ontário, e operam há aproximadamente 121 e 101 anos, respetivamente. As duas centrais estão a ser reconstruídas como um projeto conjunto e, após a conclusão, terão uma capacidade instalada total de cerca de 12 MW, suficiente para fornecer eletricidade a aproximadamente 12.000 famílias. As obras incluem a demolição e reconstrução das duas casas das máquinas, a instalação de dois novos grupos turbogeradores em cada central, bem como a atualização dos sistemas mecânicos, elétricos e auxiliares associados.

Os dados financeiros mais recentes da OPG mostram que o orçamento aprovado para o projeto conjunto de reconstrução de Coniston e Stinson é de 178 milhões de dólares canadianos, com entrada em operação global prevista para 2027. Em 2025, foram concluídas as demolições das duas antigas casas das máquinas, tendo já sido finalizada a principal obra de betão da estrutura de admissão da central de Coniston. A OPG afirma que o projeto continua a avançar dentro do orçamento aprovado e do calendário estabelecido.

Após a implementação do projeto, as duas instalações hidroelétricas continuarão a utilizar os recursos hídricos e as infraestruturas hidráulicas existentes do rio Wanapitei. No plano de negócios para 2025–2031, a OPG classifica Coniston e Stinson como projetos de reconstrução de centrais hidroelétricas em fase de execução, visando principalmente equipamentos de geração e instalações civis próximos do fim da vida útil, prolongando a vida dos ativos através da substituição de turbinas, geradores e sistemas das casas das máquinas. A OPG estima que este tipo de projeto de reconstrução hidroelétrica possa prolongar a vida operacional das instalações associadas em cerca de 80 a 90 anos.

O projeto de habitat para peixes faz parte do conteúdo ambiental complementar desta reconstrução das centrais hidroelétricas. A OPG e representantes indígenas inspecionaram anteriormente o troço a montante da central de Stinson e compararam soluções como a recuperação de zonas de desova, recifes artificiais, recuperação da vegetação ribeirinha e reconexão de massas de água, tendo finalmente selecionado as estruturas artificiais de habitat para peixes como solução preferida. A OPG mantém atualmente comunicação semanal com as duas comunidades, e os vigilantes fundiários no local realizam inspeções aproximadamente a cada duas semanas.

De acordo com o plano de negócios regulatório apresentado pela OPG, o primeiro grupo reconstruído de Coniston deverá entrar em operação por volta do final de 2026, seguindo-se a entrada em serviço gradual dos restantes grupos reconstruídos, mantendo-se o objetivo de conclusão de todo o projeto Coniston-Stinson em 2027.