Projeto de cobre MARA, na Argentina, apresenta estudo de impacto ambiental da fase de desenvolvimento com investimento de 4,5 bilhões de dólares

De acordo com pt.wedoany.com-O projeto de cobre MARA, operado pela Glencore, apresentou ao Ministério de Mineração da província de Catamarca o Relatório de Impacto Ambiental (IIA, na sigla em espanhol) da fase de desenvolvimento. O projeto resulta da integração do depósito de cobre e ouro Agua Rica com a infraestrutura existente da mina Alumbrera. O IIA agora apresentado abrange os impactos ambientais e sociais e as medidas de gestão desde a fase de desenvolvimento e operação até o fechamento da mina, fazendo com que o projeto avance da fase anterior de exploração avançada e estudo de viabilidade para o processo provincial de revisão do licenciamento ambiental de desenvolvimento.

Em agosto de 2025, a MARA solicitou sua inclusão no Regime de Incentivo aos Grandes Investimentos da Argentina (RIGI), declarando um investimento de aproximadamente 4,5 bilhões de dólares. Segundo divulgação oficial do projeto, estima-se a criação de mais de 2.000 postos de trabalho durante a fase de construção. O plano central de desenvolvimento atual da MARA consiste em extrair o depósito de Agua Rica e utilizar ao máximo a planta de beneficiamento e a infraestrutura correlata já existentes em Alumbrera, a fim de reduzir o escopo de novas instalações de processamento de grande porte.

Nesta fase, o projeto ainda se encontra em etapa de estudo de viabilidade e aprovação. O site oficial da MARA indica que o projeto já obteve as licenças administrativas e judiciais necessárias para a exploração avançada e realizou trabalhos de campo, incluindo estudos geológico-metalúrgicos e geotécnicos, fornecendo dados para a conclusão do estudo de viabilidade. Após a apresentação do IIA da fase de desenvolvimento, o próximo marco crucial é a conclusão da revisão técnica e ambiental pelas autoridades competentes da província de Catamarca e a emissão do correspondente documento de aprovação ambiental; atualmente, a construção da mina principal ainda não foi iniciada.

O plano de engenharia da MARA tem como núcleo a integração da mina a céu aberto de Agua Rica com o sistema de processamento existente de Alumbrera. Documentos públicos do projeto mostram que o minério será transportado da cava de Agua Rica para as instalações de britagem primária e, em seguida, por meio de um sistema de transporte terrestre, para a planta de processamento de Alumbrera, com previsão de um túnel de aproximadamente 5,2 km e uma correia transportadora de cerca de 35 km. O sistema de processamento tem como meta uma capacidade de alimentação de minério de aproximadamente 42 milhões de toneladas por ano.

Os ativos existentes da Alumbrera também estão sendo recuperados em paralelo. Materiais oficiais da MARA de setembro mostram que a Glencore confirmou a retomada das operações da Alumbrera e planeja reiniciar a produção no segundo semestre de 2027, e esse ativo servirá como uma importante plataforma de processamento e infraestrutura para o desenvolvimento subsequente da MARA.

Até agosto de 2026, a MARA havia aumentado sua força de trabalho para 1.844 pessoas nos locais de operação relacionados na província de Catamarca, um acréscimo de 735 em relação às 1.109 do início do ano, das quais 575 novos postos foram ocupados por trabalhadores locais de Catamarca. O número total de funcionários locais atingiu 1.484, representando 80,5% dos atuais empregados do projeto. Esses postos atendem principalmente às atuais atividades de exploração, preparação de engenharia, recuperação da Alumbrera e preparação para o desenvolvimento subsequente do projeto, e não representam que a construção principal da MARA já esteja em pleno andamento.