Rosatom cria novo laboratório para testar tecnologia de reprocessamento de combustível nuclear irradiado de reatores de sal fundido

De acordo com pt.wedoany.com-O primeiro complexo industrial do Instituto Radium Khlopin, vinculado ao departamento científico da Rosatom (Corporação Estatal de Energia Atômica da Rússia), está concluindo a construção de um novo laboratório que será dedicado a testar tecnologias de processamento e reprocessamento de combustível nuclear irradiado (SNF) de reatores de sal fundido (JSR/MSR). Na primeira fase de testes da instalação, está prevista a síntese de composições de combustível simuladas à base de fluoreto de lítio e fluoreto de berílio, com adição de simuladores de produtos de fissão e de plutônio; em seguida, a tecnologia será validada em modelo e, por fim, será aplicada na prática com base no reator de sal fundido para fins de pesquisa (IZHSR) a ser construído em Tereznogorsk. Os trabalhos de instalação e comissionamento estão previstos para serem concluídos até o final de 2026, deixando tudo pronto para as primeiras pesquisas.

O diretor-geral interino do Instituto Radium Khlopin, Oleg Volkov, declarou que o instituto está atualmente executando a construção do laboratório e o comissionamento dos equipamentos. Conforme o plano de pesquisa, a tecnologia desenvolvida será testada em 2027. Caso a validação operacional seja bem-sucedida, isso se tornará pré-condição para o estabelecimento de tecnologias de processamento e reprocessamento de combustível nuclear irradiado de base para reatores de sal fundido de escala industrial.

Os reatores de sal fundido são um elo importante no conceito de ciclo fechado de combustível nuclear (FC NFC). Sua principal função é a incineração (transmutação) de actinídeos menores, aumentando assim a segurança ambiental da energia nuclear doméstica russa. A tecnologia proposta de reprocessamento de combustível irradiado baseia-se na extração redutiva contínua por via pirometalúrgica/metal líquido de materiais nucleares e venenos neutrônicos (produtos de fissão) da composição do combustível, seguida da reextração dos materiais nucleares de volta ao sal combustível para reutilização no reator.

O chefe do Laboratório de Tecnologias e Processos de Solidificação de Rejeitos Radioativos do Instituto Radium Khlopin, Ilya Skrigan, destacou que a principal etapa do processo é a mistura de dois fundidos — o sal combustível e o bismuto litiado — sob condições hidráulicas intensas. Nesse processo, o lítio passa para o sal combustível, enquanto os venenos neutrônicos extraídos do sal passam para o bismuto. A singularidade da tecnologia e dos equipamentos reside na necessidade de operar a temperaturas de cerca de 700 graus Celsius e em meio altamente corrosivo, transportando fundidos entre equipamentos e mantendo uma atmosfera inerte com teor de oxigênio não superior a 100 ppm. Atualmente, não há equipamentos equivalentes no mundo.

Os testes da tecnologia de reatores de sal fundido de escala industrial também serão realizados em conjunto com a construção do reator de sal fundido para fins de pesquisa (IZHSR), previsto para ser erguido em Tereznogorsk, no Krai de Krasnoyarsk. A Rosatom está implementando esse projeto em conjunto com o Instituto Kurchatov, e o projeto técnico da instalação de reator de sal fundido para fins de pesquisa encontra-se atualmente em fase de conclusão.

Os reatores de sal fundido pertencem à quarta geração de tecnologias nucleares. No futuro, tais instalações reduzirão múltiplas vezes a quantidade e a radioatividade dos rejeitos nucleares, eliminando a dependência de custosos repositórios geológicos profundos. A tecnologia de reatores de sal fundido é considerada uma das ferramentas eficazes para resolver o problema dos actinídeos menores (principalmente o cúrio) na Rússia, além de ser uma iniciativa extensionista para prestar serviços a parceiros estrangeiros interessados no reprocessamento de combustível irradiado com produção mínima de rejeitos de alta atividade.

O Instituto Radium Khlopin é a instituição científica mais antiga da Rússia e a primeira organização científica do país no campo da ciência e tecnologia nuclear. O instituto ocupa posição de liderança em pesquisas de física nuclear, radioquímica, geoquímica e ecologia, bem como nas áreas de energia nuclear, ecologia radioativa e obtenção de isótopos, sendo também o principal fornecedor de radionuclídeos e fontes de radionuclídeos (incluindo radiofármacos) para os mercados interno e externo.