A Gazelle, da Irlanda, desenvolve plataforma de energia eólica flutuante para turbinas acima de 18 MW e conclui testes em condições extremas de tufão

De acordo com pt.wedoany.com-Em 21 de setembro, a empresa irlandesa de tecnologia de energia eólica offshore flutuante Gazelle Wind Power anunciou que concluiu o projeto e os testes de uma nova geração de plataforma flutuante destinada a turbinas eólicas de grande porte de 18 MW ou mais. A plataforma está sendo desenvolvida em conjunto com uma grande empresa de serviços públicos asiática para um projeto de energia eólica offshore flutuante de grande escala em áreas marítimas com alta incidência de tufões, com o objetivo de suportar a operação de turbinas de próxima geração de grande capacidade em ambientes de ventos fortes, ondas altas e correntes oceânicas complexas.

A nova plataforma mantém o conceito central de amarração de carga constante da Gazelle, composta por um contrapeso central, 3 estruturas de amarração articuladas (AMF) e linhas de amarração quase verticais, controlando o movimento da plataforma e as cargas de amarração por meio de forças restauradoras passivas, sem necessidade de sistema ativo de lastro. Esta atualização adota uma estrutura de suporte em tripé e redesenha as estruturas de amarração articuladas e a geometria do casco para melhorar o desempenho hidrodinâmico, a distribuição de cargas e a flexibilidade de amarração, ao mesmo tempo que reduz o peso estrutural e aumenta a tolerância a danos.

Para as condições marítimas de tufão, a Gazelle realizou simulações da plataforma em condições normais de operação e de sobrevivência extrema. As condições de teste incluíram velocidade extrema de vento de 59,8 m/s com período de retorno de 50 anos a 155 metros de altura do cubo, e altura significativa de onda de 14,2 metros com período de retorno de 50 anos. Os resultados da simulação mostraram que os ângulos de balanço e caturro da plataforma foram mantidos dentro de 5 graus, e a aceleração no topo da torre e as cargas na base da torre permaneceram dentro dos padrões de projeto do projeto. A Gazelle e o cliente do projeto também concluíram uma rodada de testes em modelo de tanque de ondas, utilizada para comparar os dados dos testes físicos com os modelos numéricos e calibrar os parâmetros do modelo para as fases subsequentes de engenharia do projeto.

Em termos de custos, a Gazelle realizou estimativas preliminares usando como referência o esquema convencional de fundação flutuante semissubmersível, e espera-se que o novo esquema reduza o capex em cerca de 44% e o custo nivelado de energia em cerca de 52%. A empresa atribui a redução de custos à menor necessidade de materiais estruturais e de amarração, à redução da área marítima ocupada pela plataforma, à construção modular em aço e à maior possibilidade de utilização da infraestrutura portuária existente. A plataforma também permite que a turbina completa seja rebocada de volta ao porto para manutenção, reduzindo a dependência de embarcações especializadas de instalação e manutenção offshore. Os dados acima são atualmente provenientes do projeto e da avaliação preliminar de custos, e ainda serão validados à medida que a engenharia avançar.

A Gazelle já vinha avançando continuamente na engenharia de plataformas de energia eólica flutuante. Sua tecnologia de plataforma obteve uma declaração de viabilidade da DNV em 2021, concluiu testes em tanque de ondas de uma plataforma de 10 MW na Espanha em 2022, lançou a terceira geração de seu esquema de plataforma em 2023 e expandiu a capacidade de projeto para turbinas acima de 15 MW. A empresa também está atualmente desenvolvendo o projeto demonstrativo de energia eólica flutuante Nau Azul de 2 MW ao largo de Aguçadoura, em Portugal. À medida que a capacidade unitária das turbinas eólicas offshore continua a aumentar para acima de 18 MW, o peso estrutural das fundações flutuantes, as cargas de amarração, a adaptação portuária e os custos de manutenção ao longo de todo o ciclo de vida estão se tornando elos de engenharia importantes para o desenvolvimento em escala da energia eólica em águas profundas.