Ministério da Energia da Índia e EDF discutem plano de implantação de reatores nucleares EPR

De acordo com pt.wedoany.com-O secretário do Ministério da Energia (Ministry of Power) da Índia, Pankaj Agarwal, realizou em Nova Délhi uma reunião bilateral de alto nível com o presidente e diretor-executivo do grupo francês Électricité de France (EDF), Bernard Fontana. As duas partes concentraram-se em discussões aprofundadas sobre a implantação na Índia da tecnologia nuclear de terceira geração avançada EPR (European Pressurised Reactor, Reator Pressurizado Europeu) da França, a promoção da localização da cadeia industrial nuclear indiana, a reforma do quadro regulatório nuclear e o aprofundamento da cooperação em projetos de armazenamento por bombagem.

Altos funcionários do Ministério dos Negócios Estrangeiros (Ministry of External Affairs) da Índia, da Autoridade Central de Eletricidade (Central Electricity Authority, CEA) da Índia, da NTPC (National Thermal Power Corporation) da Índia, da NPCIL (Nuclear Power Corporation of India Limited) e da Embaixada da França na Índia participaram conjuntamente da reunião.

No plano da cooperação nuclear, a EDF apresentou à parte indiana os seus progressos no desenvolvimento de um ecossistema industrial e de uma cadeia de abastecimento nucleares localizados na Índia, com o objetivo de alcançar a fabricação local em larga escala dos equipamentos do reator EPR. A EDF sublinhou que um projeto de construção de um parque de múltiplos reatores em escala conferirá aos fornecedores locais uma maior previsibilidade e mobilizará plenamente a capacidade de fabricação avançada da própria Índia para libertar efeitos de economia de escala. Atualmente, a EDF está a promover conjuntamente com a NPCIL o projeto nuclear de Jaitapur, no estado de Maharashtra, um sítio que prevê a implantação de 6 unidades EPR, com uma capacidade total instalada de 9900 megawatts (MWe), mas cujas negociações comerciais preliminares sofreram atrasos devido a questões como o custo de ligação à rede elétrica e a responsabilidade civil nuclear.

A reforma do mecanismo regulatório é um dos contextos centrais desta reunião. Agarwal informou a parte francesa sobre os mais recentes progressos legislativos do quadro regulatório da energia nuclear civil na Índia, em particular o projeto de lei SHANTI (Sustainable Harnessing and Advancement of Nuclear Energy for Transforming India, Lei para o Aproveitamento Sustentável e o Avanço da Energia Nuclear para a Transformação da Índia), recentemente submetido a consulta pública pelo Departamento de Energia Atómica (DAE) da Índia. O projeto de lei pretende flexibilizar as restrições de longa data ao monopólio no domínio da energia nuclear civil, estabelecer procedimentos normalizados de licenciamento de instalações nucleares com prazos definidos de avaliação e eliminar formalmente os obstáculos institucionais à participação direta de capital privado, da energia nuclear para autoconsumo (Captive power) e de fornecedores estrangeiros de modelos de reatores.

Além da geração de energia nuclear, as duas partes discutiram aprofundadamente, com base na empresa conjunta proposta entre a NTPC e a EDF, a implementação do desenvolvimento conjunto de centrais de armazenamento por bombagem (Pumped hydro storage) em larga escala. Para alcançar o objetivo estratégico nacional de aumentar de forma salta a capacidade instalada de energia nuclear civil do país para 100 gigawatts (GWe) até 2047, a Índia está a adotar uma via de duplo trilho: a "construção em série e em escala de um parque de reatores de água pesada pressurizada (PHWR) de 700 megawatts de produção nacional" e a "introdução de tecnologia estrangeira avançada de reatores de água pressurizada/reatores de água leve", sendo que a implantação coordenada de instalações de armazenamento por bombagem e de armazenamento de energia de longo ciclo proporcionará um apoio crucial à absorção eficiente da carga de base nuclear em larga escala e à estabilidade da frequência da rede elétrica.