Aprovação de investimento de 2,07 mil milhões de dólares para o desenvolvimento da mina de cobre Copper World nos Estados Unidos

De acordo com pt.wedoany.com-Em 21 de outubro, a mineradora canadiana Hudbay Minerals e a japonesa Mitsubishi Corporation aprovaram conjuntamente a decisão final de investimento no projeto da mina de cobre Copper World, no estado do Arizona, Estados Unidos, com um investimento inicial de desenvolvimento de 2,07 mil milhões de dólares, prevendo-se a construção de infraestruturas de mineração a céu aberto e de uma fábrica de flutuação com capacidade para processar 60 mil toneladas curtas de minério por dia. O projeto está localizado a cerca de 50 quilómetros a sudeste da cidade de Tucson, com a primeira produção de cobre prevista para o segundo semestre de 2029 e uma produção média anual de 102 mil toneladas de cobre nos primeiros 10 anos de operação. As duas partes detêm, respetivamente, 70% e 30% de participação no projeto.

De acordo com o estudo de viabilidade final publicado em 21 de outubro, o plano de desenvolvimento de base do projeto Copper World abrange um período de operação mineira de 15 anos, tendo já obtido as principais licenças estatais e locais necessárias para a construção e operação da primeira fase. O projeto prevê a adoção de mineração a céu aberto e do processo convencional de flutuação, produzindo concentrado de cobre e concentrado de molibdénio, com recuperação de ouro e prata como subprodutos. As reservas de minério medidas e indicadas são de 390 milhões de toneladas, com um teor médio de cobre de 0,47%.

A construção do projeto é implementada por fases. O investimento da primeira fase destina-se principalmente à mina a céu aberto, à fábrica de flutuação e às infraestruturas de apoio, com conclusão prevista nos 36 meses anteriores ao início da produção comercial. No quarto ano de operação da mina, está previsto um investimento de 242 milhões de dólares para a construção de um sistema de britagem e transporte no interior da cava, com uma capacidade de processamento de materiais concebida para 100 mil toneladas curtas por dia; no quinto ano, está previsto um investimento de 443 milhões de dólares para aumentar a capacidade de processamento da fábrica de flutuação para 90 mil toneladas curtas por dia. Após a expansão, a produção média anual de cobre do projeto nos sexto a décimo anos atingirá 120 mil toneladas.

No âmbito desta decisão final de investimento, a Mitsubishi Corporation aprovou um financiamento adicional de capital próprio de até 423 milhões de dólares. Anteriormente, a empresa tinha assumido um compromisso de investimento de 600 milhões de dólares para adquirir 30% do capital do projeto e suportar os custos de desenvolvimento, dos quais 420 milhões de dólares se destinavam à aquisição da participação e 180 milhões de dólares ao desenvolvimento subsequente. Com este reforço, o investimento acumulado previsto da Mitsubishi Corporation no projeto atinge 1,02 mil milhões de dólares.

O plano de financiamento do projeto inclui ainda um pagamento antecipado de metais preciosos de 230 milhões de dólares fornecido pela Wheaton Precious Metals e um financiamento de dívida ao nível do projeto proposto de cerca de 650 milhões de dólares. Após a concretização do financiamento de dívida, o montante efetivo das contribuições subsequentes de capital próprio da Mitsubishi Corporation poderá ser reduzido em conformidade.

A Hudbay Minerals concluiu também o estudo de pré-viabilidade das instalações de lixiviação de concentrado, cujo âmbito abrange soluções processuais para a futura produção de cobre catódico na área mineira. Estas instalações não fazem parte do âmbito definido das obras da primeira fase. A mina dispõe ainda de um plano de desenvolvimento de longo prazo para expansão para terrenos federais, que prevê a extensão do período de operação para 37 anos, estando a referida expansão sujeita a licenciamento federal subsequente.