Viasat dos EUA lança satélite para validar projeto de comunicações da NASA no valor de 81 milhões de dólares

De acordo com pt.wedoany.com-Em 21 de outubro, a empresa norte-americana de comunicações por satélite Viasat anunciou que a nave espacial experimental Maxwell, desenvolvida para o projeto de serviços de comunicação da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA), foi lançada com sucesso em 20 de outubro às 7h04 (horário do leste dos EUA), a bordo do foguete Falcon 9 da SpaceX, a partir da Base da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A missão faz parte de dois contratos da NASA obtidos pela Viasat, com valor total de 81 milhões de dólares, e prevê a realização de verificações em órbita de comunicações por satélite multibanda e multiórbita com duração de cinco meses, com testes até março de 2027.

O Maxwell foi fabricado pela empresa norte-americana Rocket Lab em Long Beach, Califórnia, e está equipado com painéis solares, rodas de reação, sensores de estrelas, sistema de propulsão, além de software de voo e de controle em terra. A Rocket Lab também forneceu para a missão um novo conjunto de equipamentos de rádio em banda L, destinado a validar as funções de telemetria, rastreamento e transmissão de comandos da nave espacial por meio da rede de satélites em banda L da Viasat.

A nave espacial transporta cargas úteis de comunicação em banda Ka e banda L desenvolvidas pela Viasat, sendo que o terminal em banda Ka é capaz de se conectar à rede de satélites de alta capacidade ViaSat-3, e o terminal em banda L se conecta à rede global em banda L da Viasat. Os testes utilizarão satélites de comunicação em órbita geoestacionária para fornecer serviços de retransmissão de dados, telemetria, rastreamento e transmissão de comandos a naves espaciais em órbita baixa da Terra, além de validar a capacidade de naves espaciais em órbita baixa de se comunicarem por retransmissão via satélite em diferentes posições orbitais.

Além dos enlaces de retransmissão espacial, a Viasat também utilizará a plataforma global de serviços de estações terrestres Real-Time Earth para realizar testes de comunicação direta com a Terra nas bandas S, X e Ka. O plano de testes divulgado pela NASA inclui o uso de tecnologia de roteamento autônomo inteligente para transmitir dados da missão entre a nave espacial Maxwell, satélites em órbita geoestacionária e a rede global de estações terrestres, abrangendo transmissão de dados em alta taxa, sinais de controle em baixa taxa e comutação entre diferentes caminhos de comunicação.

Esta missão é a segunda demonstração da Viasat no âmbito do projeto de serviços de comunicação da NASA. Em novembro de 2025, a empresa havia validado um esquema de retransmissão de telemetria de lançamento durante a missão de lançamento do foguete New Glenn da Blue Origin. A NASA está promovendo a validação de serviços comerciais de comunicação por satélite, realizando testes técnicos para posteriormente substituir o atual sistema de satélites de rastreamento e retransmissão de dados. A missão Bandwagon-5, de 20 de outubro de 2026, também transportou uma nave espacial de validação de comunicações da SES Space and Defense, outra parceira da NASA, e ambas as missões entraram na fase de preparação para testes em órbita após o lançamento.