Departamento de Energia dos EUA seleciona 8 projetos de P&D de combustível nuclear

De acordo com pt.wedoany.com-Em 29 de outubro, o Escritório de Projetos de Pesquisa Avançada—Energia (ARPA-E) do Departamento de Energia dos EUA selecionou 8 projetos de pesquisa e desenvolvimento de combustíveis nucleares de elementos transurânicos, com previsão de fornecer um financiamento total de aproximadamente 44,9 milhões de dólares, abrangendo rotas tecnológicas como combustíveis metálicos, combustíveis de nitreto, combustíveis de sal fundido e combustíveis de partículas TRISO. As instituições selecionadas incluem a Westinghouse Electric, a Universidade Estadual do Oregon, o Laboratório Nacional de Idaho e diversas empresas de tecnologia nuclear, com os projetos integrados ao programa de P&D HORNIG.

Nesta rodada de financiamento, a Westinghouse Electric, a Universidade Estadual do Oregon e o Laboratório Nacional de Idaho receberam, cada um, um aporte de 7 milhões de dólares. A Westinghouse Electric desenvolverá um processo de fusão em leito de pó a laser para a fabricação de combustível nuclear metálico; a Universidade Estadual do Oregon utilizará um processo de baixa temperatura para fabricar combustível de nitreto contendo elementos transurânicos recuperados; o projeto IMPACT do Laboratório Nacional de Idaho desenvolverá e testará sais de combustível de cloreto contendo elementos transurânicos para reatores de sal fundido.

A Standard Nuclear recebeu um aporte de aproximadamente 7 milhões de dólares para desenvolver combustível TRISO de oxicarboneto misto utilizando elementos transurânicos recuperados e matérias-primas de urânio, com aplicação-alvo em reatores de alta temperatura refrigerados a gás. A Oklo recebeu aproximadamente 6,843 milhões de dólares para o projeto FORGE, destinado ao desenvolvimento de combustível metálico de urânio—elementos transurânicos—zircônio adequado para reatores refrigerados a sódio.

A Universidade Texas A&M recebeu aproximadamente 5,378 milhões de dólares para pesquisar e testar combustível de sal fundido líquido à base de tório contendo elementos transurânicos recuperados. O Laboratório Nacional de Sandia recebeu aproximadamente 3,381 milhões de dólares para realizar análises de decisão sobre a produção em escala das soluções de combustível pertinentes. A Exodys Energy recebeu aproximadamente 1,301 milhão de dólares para estudar matérias-primas de combustível de elementos transurânicos, custos do ciclo do combustível, requisitos de transporte e implantação, e para estabelecer uma estrutura de avaliação unificada entre os projetos.

O programa HORNIG foi lançado em abril de 2026, com previsão de fornecer suporte de até 50 milhões de dólares no total. As metas de P&D estabelecidas pela ARPA-E incluem aprimorar os processos de fabricação de combustível nuclear, os procedimentos de teste de desempenho e qualificação, e reduzir para menos de 7 anos o ciclo de qualificação de novos combustíveis para reatores avançados. Os projetos selecionados abrangem etapas como desenvolvimento de tecnologias de produção de combustível, testes experimentais e avaliação das condições de implantação.