Paladin dos EUA planeja reciclagem de ímãs de terras raras de 500 turbinas eólicas desativadas

De acordo com pt.wedoany.com-Em 25 de outubro, a empresa norte-americana de reciclagem Paladin EnviroTech obteve novo avanço de mercado no negócio de reciclagem de terras raras de turbinas eólicas desativadas. A empresa estabeleceu canais potenciais de negócios de reciclagem abrangendo cerca de 500 turbinas eólicas desativadas nos Estados Unidos e firmou parceria com a Critical Materials Recycling (CMR) do estado de Iowa para impulsionar a comercialização do processo de dissolução sem ácido na extração de elementos de terras raras de ímãs permanentes usados. A Paladin estima que, em 2027, os ímãs de turbinas eólicas desativadas representarão cerca de 40% do volume total de reciclagem da empresa.

A Paladin concentra-se na reciclagem de materiais magnéticos de terras raras, como neodímio e disprósio, presentes nos geradores de turbinas eólicas desativadas. Os geradores de alguns modelos mais recentes de turbinas podem conter quase 1 tonelada de materiais de terras raras, cujo valor potencial a empresa estima em cerca de 100 mil dólares. As operações atuais de reciclagem envolvem a desmontagem de pás e naceis com grandes guindastes, a desmontagem de componentes com equipamentos de cisalhamento hidráulico e o transporte em caminhões pesados. Alguns componentes das turbinas pesam entre cerca de 36 e 54 toneladas, o que impõe exigências elevadas aos equipamentos de içamento, às áreas de operação e à organização do transporte.

No negócio de reciclagem de matérias-primas, a Paladin também incluiu em seu escopo de aquisição equipamentos de ressonância magnética, motores de veículos elétricos e discos rígidos de computador. A empresa estima que, em 2027, os ímãs de turbinas eólicas representarão cerca de 40% do volume total de reciclagem, os equipamentos de ressonância magnética e os motores de veículos elétricos cerca de 25% cada, e os discos rígidos cerca de 10%. As proporções acima são previsões da empresa para a estrutura futura de matérias-primas.

A etapa de extração de terras raras é conduzida pela parceira CMR. Por meio da plataforma de cooperação Recapture, as duas partes combinam a rede de desmontagem de equipamentos e coleta de matérias-primas da Paladin com a tecnologia de reciclagem por dissolução sem ácido da CMR. Essa tecnologia tem origem no Laboratório Nacional de Ames do Departamento de Energia dos Estados Unidos, desenvolvida pela equipe de pesquisa de materiais críticos liderada pelo laboratório, e utiliza um meio aquoso para lixiviar seletivamente os elementos de terras raras de ímãs usados.

Materiais técnicos divulgados anteriormente pelo Laboratório Nacional de Ames mostram que o processo de dissolução sem ácido alcançou 98% de eficiência de recuperação de terras raras em condições experimentais específicas de resíduos eletrônicos, com pureza dos óxidos de terras raras produzidos superior a 99,9%. Esses indicadores são resultados de validação técnica em laboratório e ainda não podem ser diretamente considerados como indicadores operacionais industriais reais do negócio de reciclagem de turbinas eólicas desativadas da Paladin.

Em 2024, a CMR recebeu um prêmio de 500 mil dólares do concurso de reciclagem de materiais de turbinas eólicas do Departamento de Energia dos Estados Unidos e 100 mil dólares em apoio técnico de laboratórios nacionais, destinados a impulsionar a reciclagem de materiais de terras raras de turbinas eólicas. A Paladin está atualmente ampliando o negócio de desmontagem de turbinas eólicas usadas e reciclagem de matérias-primas magnéticas, e a escala comercial futura ainda dependerá do número de turbinas recicláveis, da composição das matérias-primas, dos custos de processamento e da capacidade real de extração de terras raras.