O desenvolvimento do armazenamento de energia de longa duração nos EUA é condicionado pela vantagem de financiamento das baterias de lítio

De acordo com pt.wedoany.com-Em 2 de novembro, os sistemas de armazenamento de energia em baterias de iões de lítio (BESS) ocupam uma posição dominante no mercado norte-americano de armazenamento de energia, graças a modelos de negócio maduros, a um elevado reconhecimento por parte dos financiadores e a vantagens de custo, mas a sua vantagem de financiamento pode também limitar o desenvolvimento comercial de outras tecnologias de armazenamento de energia de longa duração. Um dos principais obstáculos enfrentados pelos projetos de armazenamento de longa duração é o facto de os mecanismos de remuneração dos projetos e o sistema de financiamento ainda não refletirem plenamente o valor do fornecimento de energia a longo prazo das diferentes tecnologias de armazenamento.

De acordo com a definição adotada pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos, o armazenamento de energia de longa duração refere-se geralmente a tecnologias de armazenamento com tempo de descarga contínua igual ou superior a 10 horas, capazes de cobrir necessidades de fornecimento de eletricidade durante vários dias, semanas ou mesmo meses, sendo principalmente utilizadas para fazer face a períodos prolongados de vento fraco e baixa insolação, bem como a variações sazonais da oferta e da procura de energia. Em contrapartida, o armazenamento de duração intermédia situa-se geralmente entre 8 e 24 horas, destinando-se sobretudo à transferência de carga diária. As definições de armazenamento de longa duração variam entre instituições e mercados, havendo mesmo projetos comerciais que classificam sistemas de armazenamento de 4 horas na categoria de longa duração.

Até julho de 2026, a capacidade operacional de sistemas de armazenamento em baterias de escala utilitária nos Estados Unidos ultrapassava os 50 GW; no primeiro trimestre de 2026 foram adicionados 9,7 GWh de capacidade instalada de armazenamento em baterias, um crescimento homólogo de 32%. A capacidade instalada de armazenamento de escala utilitária na Califórnia, no Texas e no Arizona atingiu 60 GWh, 29,2 GWh e 20,2 GWh, respetivamente. Estima-se que, até 2031, a escala acumulada de armazenamento em baterias em operação nos Estados Unidos atinja 200 GW/655 GWh, dos quais cerca de 85% da nova capacidade instalada entre 2026 e 2031 provirá do setor utilitário.

As baterias de iões de lítio possuem vantagens de maturidade comercial e de economicidade, obtendo facilmente financiamento para projetos, mas a sua duração típica de armazenamento continua a ser de cerca de 4 horas, sendo difícil satisfazer plenamente as necessidades de fornecimento contínuo durante vários dias. Segundo o critério mais rigoroso de 10 horas ou mais adotado nos Estados Unidos, a capacidade acumulada instalada de armazenamento de longa duração é de cerca de 16 GWh, dos quais mais de 90% correspondem a centrais hidroelétricas reversíveis, existindo ainda um amplo espaço de desenvolvimento para outras tecnologias de armazenamento inovadoras. O projeto de armazenamento Tumbleweed, na Califórnia, constitui um exemplo de prolongamento da duração do armazenamento em baterias de lítio, com uma potência configurada de 125 MW, uma capacidade de armazenamento de 1 000 MWh e uma duração de 8 horas.

A escolha da tecnologia de armazenamento deve ter em conta a estrutura de produção de eletricidade e as necessidades reais de carga do futuro sistema elétrico. Em cenários de operação conjunta de grupos de ciclo combinado a gás natural com sistemas de armazenamento de longa duração, mesmo que a eficiência de ida e volta do sistema de armazenamento de longa duração seja de apenas 60%, este pode ser mais eficiente do que a queima adicional de gás natural para ajuste de picos. Dados de referência técnica dos Laboratórios Nacionais Sandia mostram que a eficiência de ida e volta das baterias de iões de lítio é de 85% a 95%, enquanto a das baterias de fluxo e das baterias metal-ar é de cerca de 70% a 80%. Atualmente, a economicidade dos sistemas de armazenamento em baterias de lítio de 4 horas continua a ser superior à dos sistemas de 8 e 10 horas, cuja viabilidade económica comercial ainda tem margem para melhoria.

Os atuais mercados de eletricidade e mecanismos de compensação de capacidade nos Estados Unidos foram concebidos principalmente em torno do fornecimento de eletricidade de curta duração, refletindo insuficientemente o valor sistémico do fornecimento contínuo durante vários dias. O Conselho de Armazenamento de Energia de Longa Duração já identificou que alguns estados estão a preparar temas relevantes para as sessões legislativas do início de 2027, incluindo disposições de aquisição e mecanismos de apoio específicos para projetos de armazenamento de 8 horas ou mais. No futuro, a capacidade de os mecanismos de compensação de mercado cobrirem o valor sistémico real do armazenamento de longa duração determinará a capacidade de as tecnologias alternativas obterem financiamento e expandirem a implantação comercial.