NASA conclui instalação do 8.º conjunto de painéis solares da Estação Espacial Internacional

De acordo com pt.wedoany.com-Em 5 de novembro, dois astronautas da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) concluíram uma caminhada espacial de 6 horas e 59 minutos, instalando e desdobrando o 8.º e último conjunto de painéis solares enroláveis (IROSA) no canal de energia 3B da Estação Espacial Internacional, completando a expansão e atualização do sistema elétrico da estação. Após a atualização, a capacidade de geração de energia da estação aumentou de 160 quilowatts para cerca de 215 quilowatts, com um aumento de até 30% na energia disponível. A missão foi executada conjuntamente pelo astronauta da NASA Anil Menon e pelo astronauta da Agência Espacial Canadense Joshua Kutryk.

A caminhada espacial começou às 8h36, horário do leste dos Estados Unidos, em 5 de novembro, e terminou às 15h35, correspondendo respectivamente às 21h36 de 5 de novembro e às 4h35 de 6 de novembro, horário de Pequim. Os dois astronautas saíram da câmara de descompressão Quest da Estação Espacial Internacional e instalaram o conjunto solar na extremidade direita da treliça da estação. Menon transportou o equipamento com o auxílio do braço robótico Canadarm2, enquanto Kutryk, na área de instalação, colaborou na transferência, fixação, conexão dos cabos e desdobramento do conjunto.

O conjunto solar enrolável instalado nesta ocasião pesa cerca de 340 quilogramas e, após o desdobramento, tem aproximadamente 19 metros de comprimento. Os astronautas instalaram o conjunto sobre a estrutura de suporte dos painéis solares originais da estação; após concluir a conexão elétrica, liberaram os dispositivos de fixação e utilizaram a energia elástica armazenada nos braços de suporte de compósito de fibra de carbono para desdobrá-lo. O processo de desdobramento do conjunto durou cerca de 10 minutos.

Durante a conexão elétrica do equipamento, os controladores em terra detectaram que a corrente de saída do novo conjunto estava abaixo do esperado. A equipe da missão ajustou a ordem das operações e programou que os astronautas reexaminassem os conectores após a estação entrar na zona de sombra da Terra. Após Kutryk concluir a verificação e a reconexão dos cabos, o centro de controle em terra confirmou o retorno da corrente ao normal e, em seguida, autorizou o desdobramento do conjunto.

O projeto de expansão do sistema elétrico da Estação Espacial Internacional foi iniciado em 2021 e, por meio de 18 caminhadas espaciais, concluiu a preparação dos equipamentos dos canais de energia e a instalação de 8 novos conjuntos solares. A missão de 5 de novembro foi a 286.ª caminhada espacial das atividades de montagem, manutenção e atualização da Estação Espacial Internacional, e também a 101.ª tarefa de caminhada espacial americana da NASA na estação. A capacidade adicional de geração de energia será utilizada para apoiar a operação futura da estação e o trabalho planejado de desorbitação segura e controlada.