A Johnson & Johnson está em discussões com a Protagonist Therapeutics sobre uma possível aquisição, informou uma fonte à Reuters. Após o anúncio, as ações da Protagonist dispararam mais de 30% no pregão da tarde, e até o fechamento de quinta-feira, sua capitalização de mercado atingiu 4,2 bilhões de dólares. As empresas já colaboraram no desenvolvimento do medicamento oral icotrokinra, voltado para doenças imunológicas como psoríase em placas e colite ulcerativa, sendo que a Johnson & Johnson detém os direitos exclusivos de comercialização.

Analistas da Leerink Partners destacam que o icotrokinra tem potencial para se tornar “um dos medicamentos imunológicos mais impactantes desta década”, prevendo que suas vendas globais possam atingir até 9,5 bilhões de dólares. Esta colaboração ocorre em um momento em que a Johnson & Johnson busca fortalecer sua linha de produtos farmacêuticos — seu medicamento de sucesso para doenças imunológicas, Stelara, enfrenta pressão de concorrência de biossimilares de baixo custo, com a empresa alertando sobre uma queda acelerada nas vendas. Além da parceria com a Johnson & Johnson, a Protagonist também colabora com a Takeda na pesquisa de rusfertide, um candidato a medicamento para cânceres hematológicos avançados.

A Johnson & Johnson não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Reuters, enquanto a Protagonist afirmou que não comentará especulações ou rumores de mercado. Caso a negociação seja concluída, a aquisição fortalecerá ainda mais a presença da Johnson & Johnson no campo das doenças imunológicas, ao mesmo tempo em que fornecerá à Protagonist recursos comerciais mais amplos. Analistas sugerem que a Johnson & Johnson poderá integrar a plataforma tecnológica da Protagonist, acelerando os ensaios clínicos do icotrokinra e expandindo sua participação no mercado de doenças autoimunes.