O aumento dos preços do óxido de ítrio impulsiona ajustes na cadeia de suprimentos global de minerais de terras raras

O preço do óxido de ítrio aumentou significativamente nos últimos tempos, atingindo US$ 126 por quilograma, segundo dados da indústria. Esse aumento é substancial se comparado aos menos de US$ 8 por quilograma registrados no final do ano passado. Após a implementação, pela China, de controles de exportação sobre terras raras, incluindo o ítrio, em abril deste ano, a cadeia de suprimentos global desses minerais está passando por mudanças significativas.

Os minerais de terras raras são matérias-primas cruciais para a indústria moderna, e suas políticas comerciais são acompanhadas de perto pelo mercado internacional. O óxido de ítrio, um importante produto mineral de terras raras, possui ampla aplicação em equipamentos médicos, aeroespacial, fabricação de cerâmica, tecnologia laser e supercondutores.

Para lidar com as mudanças do mercado, diversas empresas de mineração internacionais estão ajustando suas estratégias de extração de terras raras. A MP Materials, uma empresa americana com apoio do setor de defesa, está extraindo óxido de ítrio em seu projeto Mountain Pass, enquanto simultaneamente estoca matérias-primas e expande sua capacidade de processamento.

A Lynas Rare Earth, na Austrália, está aumentando sua capacidade de produção de óxido de ítrio em sua mina Mount Weld e planta de processamento na Malásia. Esta empresa especializada em mineração de terras raras está expandindo sua escala de produção para atender à demanda do mercado, e sua fábrica na Malásia já iniciou a implementação de um plano de expansão de capacidade.