Uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Kazuto Kadota do Departamento de Física Médica da Universidade Kindai, Japão, em colaboração com o Dr. Takuya Uehara, o professor Yukinori Matsuo, a Sra. Megumi Ujifuku da Clínica Kosei e o Dr. Yutaka Watanabe, desenvolveu com sucesso uma almofada de gel sólida à base de goma de semente de tamarindo. Este estudo, publicado na revista *Scientific Reports*, visa resolver problemas comuns associados aos géis líquidos tradicionais usados em exames de ultrassom.
O professor Kadota, descrevendo a inspiração por trás do desenvolvimento, disse: "Inicialmente, encontrei um gel feito apenas de água e tamarindo. Os desenvolvedores consideravam a liberação contínua de umidade uma desvantagem, mas percebi que essa propriedade poderia prevenir o ressecamento durante o exame de ultrassom, reduzir a formação de bolsas de ar entre a sonda e a pele e manter a estabilidade da imagem." Esta almofada de gel de ultrassom é composta por goma de semente de tamarindo, polióis e água, com adição de conservantes. Sua capacidade de autohidratação foi validada em testes com quatro voluntários saudáveis, sendo adequada para imagens de vários tecidos.
A almofada de gel de ultrassom possui estabilidade térmica e flexibilidade, permitindo que se adapte aos contornos da pele. Simultaneamente, ela pode ser reumedecida através de sinérese (liberação de água), melhorando o acoplamento acústico. Em comparação com géis líquidos tradicionais, oferece qualidade de imagem equivalente em todas as áreas examinadas, mas com uma satisfação significativamente maior relatada pelos voluntários. O desconforto do paciente frequentemente surge da aderência do gel líquido aos pelos corporais e da dificuldade de remoção, enquanto a almofada sólida é facilmente removida, reduzindo o desconforto.
Espera-se que esta almofada de gel de ultrassom melhore o conforto do paciente tanto em exames clínicos de rotina quanto em procedimentos cirúrgicos guiados por ultrassom, promovendo diagnósticos e tratamentos precoces. Sua capacidade de armazenamento à temperatura ambiente amplia os cenários de aplicação, incluindo medicina de emergência, resposta a desastres e ambientes com recursos limitados. O professor Kadota concluiu: "Do ponto de vista acadêmico, este estudo esclarece a relação entre as propriedades da goma de semente de tamarindo e a propagação do ultrassom, fornecendo novas ideias para o design de materiais para ultrassom. No futuro, isso pode impulsionar o desenvolvimento de diagnósticos por ultrassom mais convenientes, amigáveis e sustentáveis." A almofada de gel sólida tem o potencial de gerar impactos sociais e econômicos positivos nos próximos cinco a dez anos.
