Em um recente projeto de orçamento de 1,2 trilhão de dólares assinado, uma cláusula relacionada à saúde foi reautorizada, permitindo que milhões de beneficiários do Medicare acessem educação para prevenção de diabetes online. Como parte do pacote orçamentário, o Congresso aprovou o "Diabetes Prevention Act", que estende a elegibilidade de empresas de saúde digital para participarem no programa de prevenção de diabetes do Medicare até o final de 2029.
Pacientes da Parte B do Medicare que atendem a critérios clínicos específicos de peso, pressão arterial ou glicose, e que têm risco de desenvolver diabetes tipo 2, podem participar gratuitamente do programa. Com duração de um ano, o programa inclui 22 sessões sobre ajustes no estilo de vida para prevenir diabetes. Desde a pandemia de COVID-19, provedores virtuais como Omada Health, 9am Health e Amwell entraram no mercado sob autorizações temporárias, semelhantes a outros serviços de telessaúde do Medicare.
No entanto, principais organizações médicas têm pressionado o Congresso a permitir permanentemente que provedores exclusivamente virtuais se tornem fornecedores credenciados sob o programa de prevenção de diabetes do Medicare, ampliando o acesso aos programas de prevenção e permitindo que beneficiários do Medicare participem de sessões virtuais síncronas ou assistam a aulas gravadas sob demanda. "Até o final de 2022, o programa de prevenção de diabetes do Medicare tinha 4.848 beneficiários inscritos cumulativamente, um número notável, pois mais de 500.000 pessoas participam quando o programa nacional de prevenção de diabetes do CDC é oferecido por planos de saúde ou empregadores", escreveram organizações como a Endocrine Society e a American Diabetes Association em uma carta ao Congresso em 2024. "Muitos distritos congressuais carecem de locais de serviço presenciais para atender milhares de eleitores de alto risco que, de outra forma, seriam elegíveis para serviços do Medicare."
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) lançaram o Programa Nacional de Prevenção de Diabetes em 2010 em resposta ao aumento da incidência de diabetes tipo 2. Eles estabeleceram uma rede de fornecedores para ministrar intervenções de estilo de vida aprovadas pelo CDC para pessoas com pré-diabetes. O programa de prevenção de diabetes do Medicare começou em abril de 2018, mas na época os fornecedores de educação sobre diabetes só podiam oferecer aulas presencialmente. Após o surto de COVID-19, os fornecedores foram autorizados a oferecer serviços remotamente.
"Estamos muito satisfeitos em ouvir sobre a aprovação do 'Diabetes Prevention Act'", disse Lucia Savage, Diretora de Privacidade e Assuntos Regulatórios da Omada Health, em declaração à Fierce Healthcare. "Temos defendido e participado da elaboração de políticas para programas virtuais de prevenção de diabetes e ajudamos a redigir a primeira versão deste projeto de lei em 2018. Esta nova lei confirma por estatuto que todos os programas de prevenção de diabetes totalmente reconhecidos pelo CDC no CMS – incluindo programas virtuais como o da Omada – poderão servir a população do Medicare." O projeto de lei também permite que pacientes do Medicare participem do programa várias vezes.
Savage observou que o CMS voluntariamente incluiu provedores exclusivamente virtuais no PFS do CY2026, garantindo que os serviços prestados por empresas de saúde digital para beneficiários do Medicare sejam reembolsáveis. Na elaboração das regras, o CMS eliminou a exigência de que provedores virtuais mantivessem capacidade de serviço presencial para oferecer serviços remotos e permitiu que os pacientes registrassem seu peso remotamente. Além disso, o CMS esclareceu em uma página de Perguntas Frequentes que mensagens de texto e mensagens podem contar como coaching individual, desde que a interação seja bidirecional. Os pacientes ainda podem optar por receber serviços do programa de prevenção de diabetes do Medicare presencialmente de fornecedores credenciados.
