A equipe liderada pelo Dr. Shengding Cao, da Faculdade de Engenharia Smith da Universidade Queen’s, no Canadá, alcançou um avanço na área de conversão de dióxido de carbono ao desenvolver um novo método dinâmico de síntese e regeneração de catalisadores, aumentando a estabilidade operacional de longo prazo do sistema. Este resultado oferece uma nova abordagem para resolver o problema de degradação de catalisadores durante o processo de conversão de carbono.
O grupo de pesquisa utilizou precursores de catalisadores em substituição aos tradicionais catalisadores à base de cobre, permitindo que as espécies ativas sejam geradas in situ durante o processo eletroquímico por meio de sinais elétricos. O responsável pelo projeto afirmou: “Repetir esse ciclo garante a manutenção da seletividade e da estabilidade por longos períodos. Este é um dos sistemas de conversão de carbono mais estáveis já desenvolvidos.” Quando o sistema é interrompido, o catalisador retorna automaticamente à forma de precursor e, ao reiniciar, regenera-se em questão de segundos.
Essa nova tecnologia de conversão de dióxido de carbono permite um modo de operação intermitente, possibilitando sua integração com fontes renováveis, como energia solar e eólica. Um dos pesquisadores destacou: “O metano possui uma densidade energética muito alta, o que é essencial para aplicações de armazenamento de energia. Sua compatibilidade com a infraestrutura existente de gás natural o torna ideal para soluções energéticas em larga escala e de longo prazo.” Atualmente, a tecnologia é aplicada principalmente na conversão de CO₂ em combustíveis limpos, como o metano.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Nature Energy. O próximo passo da equipe é expandir a aplicação dessa tecnologia de conversão de CO₂ para a produção de produtos químicos de maior valor agregado, como etileno e etanol, além de avançar na pesquisa de escalonamento industrial. Este avanço, fruto da colaboração entre várias instituições internacionais, oferece um novo suporte tecnológico para o aproveitamento sustentável do dióxido de carbono.
