A rede elétrica australiana está passando por uma transformação significativa. Desde 2015, a grande maioria da nova capacidade de geração de energia no país provém de fontes solares e eólicas. Recentemente, a geração de energia renovável atingiu um equilíbrio com a geração de energia a partir de combustíveis fósseis, mas estabilizar essas fontes de energia instáveis ​​continua sendo um desafio crucial. As duas primeiras fases do projeto Colley Battery já estão operacionais e o projeto poderá ser expandido no futuro.

No passado, as usinas termelétricas a gás natural eram frequentemente consideradas a principal forma de estabilizar a energia renovável. No entanto, as baterias de grande escala estão assumindo rapidamente esse papel. Dados do Mercado Nacional de Eletricidade da Austrália mostram que a capacidade de armazenamento de energia em construção está crescendo rapidamente, de 3 gigawatts em 2022 para 26 gigawatts em 2025. Esses sistemas de armazenamento de energia em baterias podem responder rapidamente, suavizando efetivamente as flutuações na produção de energia renovável, absorvendo o excesso de energia solar e liberando-a quando necessário, além de manter a estabilidade da tensão da rede.

Essa tendência é particularmente evidente na Austrália Ocidental, que possui uma rede elétrica independente. Nos últimos meses, a energia renovável (principalmente solar) atendeu a 55% da demanda do mercado atacadista de eletricidade. Durante os horários de pico, o armazenamento em baterias está substituindo cada vez mais a geração a gás natural. Por exemplo, durante o horário de pico noturno da última semana, as baterias atenderam a mais de 20% da demanda de eletricidade, contribuindo mais do que o gás natural.

Analistas do setor acreditam que, à medida que os custos diminuem e o desempenho é comprovado, as baterias estão prestes a se tornar uma ferramenta fundamental para estabilizar a energia renovável na principal rede elétrica da Austrália nos próximos anos. Os operadores do mercado de energia australiano preveem que as baterias, por meio de tecnologia avançada, desempenharão um papel cada vez mais crucial na manutenção da estabilidade da frequência e da tensão da rede, superando as usinas termelétricas tradicionais movidas a combustíveis fósseis.

Enquanto isso, a capacidade de armazenamento de energia distribuída (como baterias residenciais e para veículos elétricos) também está crescendo rapidamente e espera-se que ultrapasse a capacidade das baterias em escala de rede até 2030. Análises indicam que a rede ideal do futuro será uma combinação de tecnologias, incluindo baterias em escala de rede, armazenamento hidrelétrico por bombeamento, gestão da demanda e ampla utilização de recursos energéticos distribuídos.