O instituto de pesquisa norueguês SINTEF desenvolveu um drone movido a célula de combustível de hidrogênio, projetado para superar as limitações de curto alcance dos drones movidos a bateria. Este drone a hidrogênio pode ser usado em áreas como inspeção de linhas de energia, missões de busca e resgate e monitoramento de desastres naturais, oferecendo soluções mais eficientes e seguras.

Federico Zenith, Cientista Sênior de Pesquisa do SINTEF, afirmou: "Não estamos tentando substituir os drones a bateria, mas sim resolver tarefas que eles não conseguem realizar. Atualmente, a inspeção de linhas de energia geralmente requer helicópteros, mas há riscos em condições climáticas adversas, enquanto os drones a bateria têm alcance insuficiente. O drone a hidrogênio pode ser implantado imediatamente, ajudando a restaurar a energia mais rapidamente."

Este drone a hidrogênio foi construído através da colaboração entre as equipes de Hidrogênio e Drones do SINTEF e é atualmente o único modelo em uso na Noruega e até na Península Escandinava. Zenith destacou: "O drone a hidrogênio pode voar por várias horas, superando em muito a autonomia da bateria, e os tanques de armazenamento de hidrogênio podem ser trocados com facilidade. Isso torna possível a inspeção de linhas de um transformador para outro."

Os pesquisadores afirmam que o combustível de hidrogênio é mais seguro que a gasolina, e as células de combustível podem operar por milhares de horas com manutenção fácil. Embora regulamentações representem obstáculos para modificações, a construção própria do drone simplificou o processo. Zenith disse: "O custo da célula de combustível é menor que o da solução com helicóptero, embora ainda seja caro, o interesse está crescendo."

O próximo passo do projeto é adaptar-se às condições do inverno norueguês. Zenith explicou: "As células de combustível existentes precisam ser usadas em condições secas e acima de zero graus, o que limita o número de dias úteis em Trøndelag. Estamos buscando financiamento e parceiros para desenvolver uma versão à prova de intempéries e acumular experiência de voo no ambiente local." O SINTEF planeja iniciar um novo projeto para promover a aplicação de drones a hidrogênio em climas severos.

Detalhes da publicação: Autor: Georg Mathisen, Norwegian University of Science and Technology; Título: «Swapping batteries for hydrogen gives drones a whole new range»