O navio gaseiro Antwerpen, de 46.000 metros cúbicos da EXMAR, concluiu a sua viagem comercial inaugural da China para a Índia, utilizando amoníaco como combustível de propulsão durante a navegação. Este é o primeiro navio gaseiro oceânico do mundo capaz de transportar amoníaco e utilizá-lo como combustível.

O desempenho do sistema de duplo combustível equipado no Antwerpen correspondeu às expectativas do projeto do navio e do grupo belga. A EXMAR avaliou que a tecnologia é viável para operações comerciais e planeia realizar mais ajustes e otimizações com os parceiros do projeto.

Pela primeira vez desde que entrou em operação, o navio carregou carga, partindo do cais Qingjiang, na Nova Área de Jiangbei, em Nanquim, no dia 27 de junho, transportando 30.214 toneladas de amoníaco líquido para a Índia, com um valor de carga de 132 milhões de yuans (19,5 milhões de dólares).

Antes da partida, os inspetores verificaram os sistemas de fornecimento de combustível, deteção de fugas e inertização de emergência. Devido à toxicidade e corrosividade do amoníaco, e à falta de um modelo regulatório estabelecido para este tipo de navio no porto, o processo de carregamento foi monitorizado 24 horas por dia.

O Antwerpen foi entregue no dia 10 de junho, com capacidade para transportar gás de petróleo liquefeito (GPL) e utilizar combustíveis tradicionais. O seu sistema de propulsão é construído em torno do motor a amoníaco WinGD X52DF-A, desenvolvido através de um projeto que envolveu a HD Hyundai Heavy Industries, a Divisão de Máquinas e Motores da HD Hyundai, a Lloyd's Register e a Nord Gas Solutions.

Este navio é o primeiro de quatro navios gaseiros de médio porte movidos a amoníaco de duplo combustível encomendados pela EXMAR LPG France, sendo o segundo navio denominado Arlon, com a série nomeada em homenagem a cidades belgas. Quando operam com amoníaco de baixo carbono, estes navios podem reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em até 90% em comparação com navios tradicionais.

A EXMAR é um grupo marítimo belga que atua no transporte de gás, infraestruturas flutuantes e serviços técnicos e de tripulação. A EXMAR LPG France é a sua subsidiária de navegação francesa. A WinGD é uma empresa suíça de design e licenciamento de motores marítimos. A HD Hyundai Heavy Industries é uma empresa de construção naval sul-coreana, e a Divisão de Máquinas e Motores da HD Hyundai é o seu departamento de negócios de motores.