A China é o maior consumidor mundial de minério de ferro, respondendo por mais da metade do consumo global, com alta dependência externa, enfrentando desafios de longo prazo em relação ao poder de precificação de recursos e à segurança da cadeia de suprimentos. Para superar essa situação, o Instituto de Engenharia de Processos da Academia Chinesa de Ciências, após mais de vinte anos de pesquisa contínua, alcançou pela primeira vez no mundo um avanço no gargalo tecnológico central para o beneficiamento eficiente de minério de ferro de difícil beneficiamento. O maior projeto de engenharia de torrefação por magnetização de minério de ferro de difícil beneficiamento do mundo, construído com base nessa tecnologia, também concluiu sua inspeção final de obras hoje (1º de setembro).

Minério de ferro de difícil beneficiamento refere-se a minérios primários nos quais, por meio de métodos convencionais de beneficiamento, é difícil separar eficazmente os minerais de ferro das impurezas, não sendo possível produzir concentrado de ferro de alto teor. Já os rejeitos de ferro de teor ultrabaixo descartados após o beneficiamento do minério eram, no passado, em sua maioria, tratados como resíduos, com valor de utilização extremamente baixo.

Para aumentar a taxa de utilização desse tipo de jazida e dos resíduos de beneficiamento, a equipe de pesquisa do Instituto de Engenharia de Processos da Academia Chinesa de Ciências superou as limitações dos esquemas tecnológicos tradicionais de torrefação por magnetização e criou com sucesso um novo conjunto tecnológico completo de torrefação por magnetização com controle fino do tempo de residência das partículas. Essa tecnologia integra múltiplas inovações centrais, como o processo de conversão direcionada de minerais complexos, a teoria de intensificação de reações em baixa temperatura e o método de controle do tempo de residência das partículas, permitindo que rejeitos de ferro com teor de ferro de apenas 11% produzam, após o processamento, um concentrado de ferro com teor mássico de ferro de 65%.

Com base nessa tecnologia, o projeto de torrefação por magnetização fluidizada de minério de ferro de difícil beneficiamento, o maior do mundo, desenvolvido e construído em conjunto pelo Instituto de Engenharia de Processos da Academia Chinesa de Ciências e pela Ansteel Mining, entrou em operação em janeiro deste ano. O projeto possui 3 linhas de produção, cada uma com capacidade de processamento anual de 1,85 milhão de toneladas de minério de ferro de difícil beneficiamento, com uma taxa de conversão de minerais contendo ferro de até 98%. Dessa forma, a maior parte dos recursos de ferro utilizáveis no minério pode ser convertida em produtos de alto valor, aumentando significativamente os benefícios econômicos e realizando verdadeiramente a "transformação de resíduos em tesouro".

Esse resultado tem potencial para promover a reciclagem de recursos residuais, como os rejeitos de ferro da China, ao mesmo tempo em que ativa os recursos de minério de ferro de difícil beneficiamento, melhora a capacidade de utilização abrangente desses recursos, reduz a dependência externa, atende aos requisitos de matérias-primas centrais para a fundição de aço e sustenta a demanda de produção nos setores industriais de construção, pontes, automóveis e navios.