A Doral Renewables, em parceria com a Universidade de Purdue nos EUA, lançou uma iniciativa para enfrentar o clima extremo e a crescente demanda por energia em comunidades rurais do Centro-Oeste. O projeto, denominado Comunidades Rurais Resilientes com Agrivoltaica no Centro-Oeste (MARC), está programado para ser implementado em 2025 sob o programa NSF Regional Innovation Engines.

O projeto de pesquisa em agrivoltaica visa combinar a geração de energia solar com a produção agrícola através de um modelo de uso duplo, para aumentar a produção de alimentos e a confiabilidade energética. A pesquisa estabelecerá um local de demonstração no projeto Mammoth Solar em Indiana para testes de culturas, avaliação de robótica e sistemas de monitoramento, explorando como a agrivoltaica pode otimizar o uso da terra e melhorar a eficiência agrícola.

A Doral Renewables também está colaborando com a Nextpower (anteriormente Nextracker), que fornecerá a tecnologia de rastreadores solares NX Horizon e software proprietário de planejamento para apoiar o monitoramento agrícola, modelagem de desempenho e aumento da resiliência sob condições climáticas adversas. Jake Morin, Diretor de Produto da Nextpower, afirmou: "A agrivoltaica é mais estabelecida em mercados como a Europa, e esta iniciativa é uma grande oportunidade para impulsionar a energia solar de uso duplo nos Estados Unidos. Estamos orgulhosos de trabalhar com a Purdue e a Doral para aplicar nossa experiência na pesquisa em agrivoltaica, ajudando proprietários de terras e comunidades rurais a entender melhor como a infraestrutura solar e a agricultura podem trabalhar juntas para aumentar a produtividade e a resiliência."

O projeto MARC visa abordar problemas enfrentados por agricultores e comunidades rurais, como apagões causados por tempestades, perdas econômicas devido a danos nas culturas e incertezas sobre o desempenho dos sistemas agrivoltaicos em condições climáticas severas. Dan Chavas, investigador principal da Universidade de Purdue, observou: "Quando o granizo destrói a colheita, o calor estressa o gado ou as tempestades cortam a energia, os agricultores e suas comunidades são severamente impactados. Nosso objetivo é entender como a agrivoltaica pode tornar as comunidades rurais mais resilientes e prósperas."