Com a popularização dos veículos elétricos, o tratamento de baterias usadas tornou-se uma questão crucial. O Centro de Pesquisa de Acionamentos Elétricos Fraunhofer (FZEB) da Alemanha, em conjunto com parceiros do setor, lançou o projeto ProBatman, focado em otimizar o processo de reciclagem direta de baterias de íons de lítio. O projeto visa aumentar a pureza e o rendimento dos materiais, para lidar com as cerca de 360 mil toneladas métricas de baterias em fim de vida previstas anualmente a partir de 2040.
Atualmente, a reciclagem de baterias de lítio utiliza principalmente processos pirometalúrgicos e hidrometalúrgicos, mas estes são pouco eficientes e consomem muita energia. O projeto ProBatman, coordenado pela Netzsch-Gerätebau GmbH, dedica-se a desenvolver tecnologias de reciclagem mais sustentáveis. Através do método de reciclagem direta, o projeto prevê uma economia de até 13 gigatoneladas de equivalente de CO2, alinhando-se com a estratégia de sustentabilidade da Alemanha e com os requisitos do regulamento de baterias da União Europeia.
O projeto ProBatman foca-se na recuperação de componentes voláteis e do condutor salino, começando pela abertura segura das células da bateria e utilizando novas tecnologias para separar os materiais ativos dos eletrodos. Os materiais recuperados são analisados, limpos e regenerados, podendo ser reutilizados diretamente, aumentando a rentabilidade e a reciclabilidade. O projeto também aborda a segurança técnica, a transferibilidade e a maturidade, otimizando os parâmetros do processo através de análise do ciclo de vida.
O consórcio do projeto inclui a BMW AG, a EurA AG, o Fraunhofer ISC, o Grupo Netzsch e a Universidade de Würzburg, contando ainda com o apoio de várias empresas. O Fraunhofer ISC possui anos de experiência em pesquisa sobre reciclagem direta de baterias de íons de lítio, contribuindo para o projeto com conhecimento científico especializado e instalações de produção. Esta colaboração visa promover a aplicação comercial da tecnologia de reciclagem de baterias e fomentar a utilização circular dos recursos.
