De acordo com um relatório da Direção Nacional de Promoção e Economia Mineira da Secretaria de Mineração da Argentina, a indústria de cobre do país pode testemunhar um aumento significativo de capacidade na próxima década. A análise indica que nove projetos de cobre em estágios avançados de desenvolvimento no país representam um investimento total estimado superior a US$ 28 bilhões. Se implementados com sucesso, esses projetos poderiam elevar a produção anual de cobre da Argentina para mais de 1,5 milhão de toneladas até 2035, posicionando o país como um importante fornecedor global de concentrado de cobre e cátodos de cobre.

Esses projetos de cobre estão localizados principalmente nas províncias de San Juan, Catamarca, Salta e Mendoza, ao longo do cinturão geológico dos Andes, que concentra numerosos depósitos de cobre do tipo pórfiro. Os projetos variam desde avaliações econômicas preliminares até a fase de construção, com início de produção gradual previsto a partir de 2028, permitindo um crescimento incremental da capacidade. Por exemplo, o projeto Josemaría, na província de San Juan, está em construção com um investimento de cerca de US$ 4,061 bilhões, com produção prevista para iniciar em 2029; o projeto MARA, na província de Catamarca, envolve um investimento de aproximadamente US$ 4 bilhões e está programado para entrar em operação em 2031.

A Argentina possui uma sólida base de recursos de cobre, com recursos identificados estimados em 115,76 milhões de toneladas de cobre, e reservas medidas e indicadas de cerca de 17,15 milhões de toneladas, representando 1,8% das reservas globais. Simultaneamente, os investimentos em exploração continuam a crescer, atingindo US$ 200 milhões em 2024, o que corresponde a 6,3% do orçamento global de exploração de cobre, posicionando o país em sexto lugar. As projeções de produção indicam uma produção inicial de cerca de 5.000 toneladas em 2028, potencialmente aumentando para 1,1 milhão de toneladas em 2032 e alcançando 1,5 milhão de toneladas em 2035. Nesse cenário, a participação da Argentina na produção global de cobre poderia subir para 6,1%.

Com o aumento da produção de cobre, as exportações também devem crescer substancialmente. Espera-se que as exportações relacionadas ao cobre atinjam US$ 5,269 bilhões até 2030, aumentando para US$ 11,406 bilhões em 2032, e possivelmente ultrapassando US$ 17 bilhões anuais após a operação plena. Essa mudança reestruturará as exportações do setor de mineração da Argentina, impulsionando o país a desempenhar um papel mais importante no mercado internacional de cobre. O relatório enfatiza que esses desenvolvimentos dependem de investimentos superiores a US$ 28 bilhões para sustentar operações de mineração de larga escala e de longo prazo.