A Pioneer Mining (ASX:PMM) dos EUA anunciou recentemente progressos iniciais em seu projeto de tratamento de rejeitos de tungstênio em Springfield. Testes metalúrgicos de beneficiamento conduzidos pela Mineral Technologies mostraram que, através da tecnologia tradicional de separação por gravidade, o teor de tungstênio aumentou em 17,6 vezes em relação ao minério bruto, atingindo 25.942 ppm (aproximadamente 3,27% de trióxido de tungstênio) no concentrado. A parte da separação por líquido pesado apresentou um teor de tungstênio de 9.060 ppm, um aumento de mais de cinco vezes, confirmando que a alta densidade do mineral de tungstênio o torna adequado para separação por gravidade.
A análise granulométrica indicou que o tungstênio se concentra nas frações mais finas, com um pico de 3.230 ppm, cerca de duas vezes o teor do minério bruto (1.700 ppm), o que é consistente com as características da mineralização de grãos finos. O CEO Michael Bevan afirmou: "A tecnologia de separação por gravidade pode efetivamente concentrar o tungstênio. Estes resultados fornecem validação técnica para o plano metalúrgico e orientam a futura exploração no projeto North Pine." Os testes foram baseados em rejeitos históricos, onde o processamento anterior focava no tungstênio de grãos grossos, deixando material residual que serve como referência para o estudo do comportamento do tungstênio de grãos finos.
O projeto North Pine cobre 18,4 km², próximo a áreas mineralizadas da Perpetua Resources e da Resolution Minerals, incluindo sistemas como o skarn de scheelita de Springfield. Levantamentos aeromagnéticos identificaram uma anomalia magnética estendendo-se por 2,9 km, além dos limites históricos de mineração, possivelmente representando uma zona mineralizada não identificada, semelhante ao depósito de tungstênio Dolphin na Tasmânia, com potencial exploratório. No contexto do impulso dos EUA para o desenvolvimento de minerais críticos, este projeto pode oferecer oportunidades de valorização.
Nos próximos passos, a Pioneer Mining continuará a colaborar com a Mineral Technologies para realizar caracterização mineralógica e análise granulométrica, visando otimizar a estratégia de processamento. Simultaneamente, a empresa está limpando o acesso à mina de Springfield para apoiar futuras perfurações e planeja realizar levantamentos eletromagnéticos para identificar zonas condutoras. Além disso, buscará financiamento do governo dos EUA, submetendo um aviso de intenção e um plano operacional para obter licenças de perfuração e avançar o projeto.
