A multinacional suíça Glencore vê a Argentina como um componente-chave de sua estratégia global para aumentar a produção de cobre e atender à demanda da transição energética. A empresa planeja investir mais de US$ 13,5 bilhões no país para impulsionar vários projetos de mineração, com destaque para a província de San Juan, com o objetivo de tornar a Argentina um ator significativo no mercado global de cobre na próxima década.
O projeto central da Glencore na Argentina é a mina de cobre El Pachón, localizada na região de Calingasta, província de San Juan, um grande depósito não desenvolvido. A empresa prevê um investimento de cerca de US$ 9,5 bilhões para a primeira fase, que possui aproximadamente 600 bilhões de toneladas de recursos minerais contendo cobre, prata e molibdênio. Martín Pérez de Solay, CEO da Glencore Argentina, afirmou: "O foco global da indústria do cobre está na África Central e na Argentina. O Pachón tem o potencial de se tornar um projeto produtor de mais de 500 mil toneladas de cobre refinado por ano." Com os valores atuais, isso geraria mais de US$ 5 bilhões em exportações anuais.
Pérez de Solay acrescentou: "Precisamos obter a aprovação do RIGI, adquirir a Declaração de Impacto Ambiental, há uma série de processos que levam tempo. O ciclo da mineração é muito longo." Outro projeto importante é o MARA, que integra o depósito Agua Rica com a infraestrutura existente da mina Bajo de la Alumbrera na província de Catamarca, com um investimento de cerca de US$ 4 bilhões, esperando produzir mais de 200 mil toneladas de concentrado de cobre por ano nos primeiros anos.
Desde o fechamento de Alumbrera em 2018, a Argentina não tem produção de cobre em larga escala, mas os projetos da Glencore podem mudar esse cenário. Estimativas do setor indicam que a produção total desses projetos pode inicialmente atingir cerca de 500 mil toneladas de cobre por ano, aumentando para quase 1 milhão de toneladas em 10 a 15 anos. A província de San Juan, com suas vastas reservas de cobre e múltiplos projetos em desenvolvimento, tem potencial para se tornar um grande centro de mineração na América do Sul.
As operações da Glencore devem contribuir com mais de US$ 5 bilhões em exportações anuais, criar milhares de empregos e impulsionar o desenvolvimento da cadeia de suprimentos local. Com a crescente demanda global por cobre, esses investimentos visam posicionar a Argentina como um fornecedor estratégico de minerais críticos.
