Pesquisadores do Centro Fraunhofer para Silício Fotovoltaico (CSP) na Alemanha avaliaram recentemente vários produtos de limpeza fotovoltaica e descobriram que alguns limpadores disponíveis comercialmente podem danificar seriamente o revestimento antirreflexo do vidro do módulo, levando a uma redução na eficiência de geração de energia. Esta descoberta alerta os responsáveis pela manutenção de sistemas fotovoltaicos para terem cuidado extra ao escolher limpadores.

Os pesquisadores testaram cinco limpadores fotovoltaicos vendidos no mercado europeu, usando água desionizada como controle. Nos experimentos, o vidro do módulo foi exposto aos limpadores a 55°C durante 24 horas, simulando as condições de umedecimento ao longo de toda a vida útil de um módulo fotovoltaico. Marko Turek, pesquisador do Fraunhofer CSP, disse: "Nosso objetivo era comparar as diferenças entre os limpadores em condições controladas, não replicar um cenário de aplicação específico."

Os resultados dos testes mostraram que três dos cinco limpadores causaram degradação significativa do revestimento antirreflexo, resultando em perdas ópticas. No pior caso, o desempenho do módulo fotovoltaico foi reduzido em até 5,6%. Turek apontou: "A mudança no desempenho óptico se traduz diretamente em perda de potência. Se o revestimento antirreflexo for danificado, a geração de energia do módulo diminui." Por outro lado, os outros dois limpadores não causaram impacto significativo, com efeitos semelhantes aos da água desionizada.

Imagens de microscopia confirmaram que a superfície do vidro exposta aos limpadores nocivos apresentou degradação visível do revestimento, enquanto as amostras tratadas com limpadores inofensivos mantiveram a integridade do revestimento. Turek acrescentou: "Vimos que o revestimento foi realmente danificado, sendo removido em algumas áreas, causando cor desigual e efeito arco-íris."

Os pesquisadores enfatizaram que o dano ao revestimento antirreflexo é permanente e pode ser causado por reações químicas. Embora existam tecnologias para reparar ou reaplicar o revestimento, esta não é uma prática comum. Turek afirmou: "Os limpadores são frequentemente usados para reduzir o desgaste causado pela limpeza mecânica, mas é essencial garantir que eles próprios não causem danos." Em seguida, o Fraunhofer CSP planeja investigar mais a fundo a relação entre o desempenho de limpeza e os danos ao revestimento, com o objetivo de fornecer recomendações mais abrangentes para o setor.