A ERI, sediada em Fresno, Califórnia, EUA, e a Itochu Corp., com sede em Tóquio e Osaka, Japão, uniram forças para estabelecer a ERI Japan. Esta é a primeira operação totalmente controlada e operada sob a marca ERI fora dos Estados Unidos, marcando uma profunda colaboração entre as duas empresas no setor de reciclagem de eletrônicos. A Itochu é uma empresa global diversificada com 150 anos de história, que inclui operações como a Belong.
A joint venture, com participação igualitária da ERI e da Itochu - esta última investindo através de sua subsidiária integral Belong Inc. -, integrará as soluções de economia circular da ERI com a rede de parceiros da Itochu. John Shegerian, Presidente e CEO da ERI, afirmou: "A Itochu difere de outras empresas no Japão em dois aspectos principais: primeiro, é a empresa mais desejada para recém-formados universitários. Segundo, há cerca de três anos e meio, seu maior investidor era Warren Buffett."
Daisuke Inoue, Vice-Presidente Sênior da Itochu, destacou três razões principais pelas quais a empresa foi atraída pela ERI: "Primeiro, a ERI construiu um modelo de negócio altamente integrado e de ponta a ponta nos EUA, abrangendo coleta, destruição de dados, fragmentação, revenda e reciclagem de equipamentos de TI." Além disso, a capacidade tecnológica e transparência da ERI, juntamente com sua orientação de valor ambiental e social, alinham-se com a direção dos negócios circulares da Itochu. Ele acrescentou: "Construímos um relacionamento de profunda confiança que vai além dos relacionamentos tradicionais entre empresas."
Há cerca de 20 anos, o departamento de metais da Itochu entrou em contato com a ERI, mas foi apenas na primavera de 2024 que as duas empresas iniciaram uma colaboração formal. Tsuyoshi Shimizu e Daisuke Inoue contataram Shegerian via LinkedIn, discutindo a filosofia da Itochu "Sanpo Yoshi" - que beneficia o vendedor, o comprador e a sociedade. Shegerian disse: "Isso está perfeitamente alinhado com os valores da ERI e nossa missão circular." As negociações duraram dois anos, culminando no lançamento como uma parceria de marca igualitária.
A primeira instalação da ERI Japan ficará no prédio operado pela Belong, focando no processamento de pequenos eletrônicos. Está planejada uma segunda instalação para lidar com ativos de TI maiores, equipada com a tecnologia Optech Capture para aumentar a transparência e eficiência da reciclagem. Shegerian enfatizou que ambos os locais visam melhorar a circularidade doméstica no Japão. Inoue afirmou: "Através desta colaboração, a Itochu espera elevar a maturidade geral do ciclo de vida dos equipamentos de TI no Japão, fornecendo uma solução de ponta a ponta, da coleta à reutilização e reciclagem."
No âmbito da parceria, a Itochu também fez um investimento minoritário na ERI para aprofundar a compreensão das operações americanas da ERI e promover uma reciclagem de eletrônicos mais responsável no Japão e nos EUA. Shegerian disse que isso cria oportunidades B2C e B2B, semelhantes às parcerias da ERI com Staples e Best Buy nos EUA. Ele completou: "Este é um esforço movido por propósito e missão, muito mais do que apenas algumas transações comerciais entre empresas."
