A fabricante italiana de lenços de papel Sofidel anunciou um investimento de quase um bilhão de dólares no complexo de Inola, Oklahoma, para expandir sua capacidade de produção na América do Norte. A empresa, sediada em Lucca, Itália, e proprietária das marcas Regina e KittenSoft, construirá novas instalações e instalará uma máquina de papel Valmet TAD de 75 mil toneladas métricas, juntamente com linhas de processamento associadas. A expansão da Sofidel nos EUA visa atender a crescente demanda na região sul, com a nova máquina prevista para entrar em operação no segundo trimestre de 2028.

O projeto da Sofidel em Inola inclui a expansão dos armazéns de celulose e de bobinas-mãe, além da construção de um armazém totalmente automatizado para produtos acabados com capacidade para 100 mil posições de paletes. O armazém será equipado com tecnologia do Grupo E80, uma solução de logística interna automatizada de ponta a ponta comumente usada por empresas de bens de consumo. Veículos guiados a laser transportarão as bobinas-mãe da máquina de papel para o armazém, e um sistema de carregamento automatizado será conectado diretamente ao armazém automatizado de produtos acabados. A nova construção acrescentará aproximadamente 1 milhão de pés quadrados à área de Inola, com um investimento total de 775 milhões de dólares. A expansão contínua da Sofidel nos EUA a posiciona como um ator significativo no mercado norte-americano.

Ao longo da última década, a Sofidel tornou-se o quarto maior produtor de lenços de papel na América do Norte, sendo que 50% da receita total da empresa agora vem dessa região. A empresa também ocupa uma posição de liderança no segmento de marcas próprias. Recentemente, a Sofidel adquiriu a divisão de lenços de papel da Clearwater Paper, que inclui quatro instalações na Carolina do Norte, Idaho, Nevada e Illinois, além de quatro instalações da Royal Paper no Arizona e na Carolina do Sul. A empresa também expandiu suas instalações existentes em Duluth, Minnesota, e Circleville, Ohio.