O preço do antimônio, após subir de US$ 13.500 por tonelada em abril de 2024 para um recorde histórico de US$ 59.700 em meados de 2025, recuou para cerca de US$ 25.000. Analistas do BMO Capital Markets apontam que a expansão do fornecimento artesanal de Mianmar e o aumento do uso de substitutos no setor de retardantes de chama são as principais razões para o recuo do preço.
O BMO define o antimônio como um metal "mais crítico", enfatizando sua insubstituibilidade em aplicações militares, como munições, tecnologia de visão noturna e materiais retardantes de chama. Os analistas George Heppel e Helen Amos afirmaram: "O antimônio é um insumo estrategicamente vital em aplicações militares e de defesa, onde a substituição é indesejável ou impossível." A mineração global de antimônio está concentrada principalmente na China, Mianmar, Tajiquistão e Rússia, e a capacidade de refino também depende fortemente da China e regiões vizinhas, com apenas a US Antimony dos EUA e a Campine da Bélgica oferecendo refino em escala.
A posição de mineral crítico do antimônio não foi enfraquecida pelo alívio do mercado; sua relevância para a defesa, concentração geográfica e gargalos de processamento constituem riscos contínuos. Heppel e Amos acrescentaram: "De uma perspectiva estratégica e de segurança, o antimônio continua sendo um material de alto risco, cuja importância é desproporcional ao seu tamanho de mercado relativamente pequeno."
As empresas australianas Nova Minerals (ASX:NVA) e Felix Gold (ASX:FXG) estão aproveitando o foco dos EUA em minerais críticos para avançar projetos de antimônio no Alasca. A Nova Minerals está mobilizando equipamentos para o projeto Estelle através da construção de uma nova estrada de neve de inverno, após receber uma doação de US$ 43,4 milhões do Departamento de Guerra dos EUA, com o objetivo de estabelecer uma cadeia de suprimentos doméstica até o final de 2026/início de 2027. A Felix Gold recebeu aprovação para realizar amostragem em massa no projeto Treasure Creek, envolvendo 1.450 toneladas de minério com teor de antimônio de até 89,2%, e está explorando o processamento por tarifa e a construção de uma fundição nos EUA.
